DER CHRONIST

Kiautschou: China verpachtet die Bucht auf 99 Jahre, das Reich erklärt sie zum Schutzgebiet

Nach der Besetzung der Bucht im November 1897 durch die Kreuzerdivision unter Contre-Admiral v. Diederichs unterzeichnen am 6. März in Peking der Gesandte des Reichs, Freiherr v. Heyking, und für China Li Hung-chang und Weng Tung-ho den Pachtvertrag. Nach Artikel II überlässt China „beide Seiten des Eingangs der Bucht von Kiautschou pachtweise, vorläufig auf 99 Jahre, an Deutschland"; das Reich übernimmt, in gelegener Zeit Befestigungen zum Schutz der Anlagen und der Hafeneinfahrt auszuführen. Der Platz soll zur Ausbesserung und Ausrüstung von Schiffen und für Material- und Kohlenvorräte dienen. Schon am 7. März stellt eine Kabinettsordre den Kapitän zur See Rosendahl als „Gouverneur" an die Spitze der Verwaltung des Gebiets. Der volle Wortlaut des Vertrags erscheint erst Ende April in den Blättern; der Etat spricht vom „abgetretenen Gebiet", wie der „Hannoversche Kurier" am 26. April anmerkt.

Am 27. April wird das Pachtgebiet durch Kabinettsordre zum Schutzgebiet erhoben, die Konsulargerichtsbarkeit eingeführt und der Gouverneur mit weitester Vollmacht, auch in Geldsachen, ausgestattet; die Verwaltung untersteht dem Staatssekretär des Reichsmarineamts, Tirpitz. Die Marine will Werftanlagen und Kohlenlager Privatunternehmern überlassen. Russland verlangt im März in Peking einen Pachtvertrag nach dem Muster des deutschen. Im „Berliner Tageblatt" fragt am 13. März ein Leser, warum die Pacht auf 99 und nicht auf 100 Jahre laufe; die Antwort lautet: „Wir wissen es zwar nicht, vermuthen aber, daß es die deutsche Bescheidenheit gewesen ist."

Das Kaiserpaar im Morgenland: Konstantinopel, Jerusalem, Damaskus, am 1. Dezember der Einritt in Berlin

Am 11. Oktober reist das Kaiserpaar von Potsdam ab, über Konstantinopel zur Küste Syriens; die „Hohenzollern" landet am 25. Oktober in Haifa, am 27. Oktober ist das Paar in Jaffa. Am Sonnabend, dem 29. Oktober, zieht es nachmittags in Jerusalem ein; es ist, nach dem „Berliner Tageblatt" vom 31. Oktober, „unter dem Donner der Kanonen" zunächst im Zeltlager abgestiegen, dann folgt der feierliche Einzug in die Stadt. Am 31. Oktober wird die Erlöserkirche eingeweiht, „bei herrlichem Wetter in glänzendster Weise", wie die Telegraphenagentur meldet; eine Deputation der Johanniter unter dem Ordenskanzler v. Levetzow spricht den Boden als „für die Krone Preußens feierlich in Besitz genommen" an.

Am 8. November gibt man in Damaskus ein Festmahl im Stadthaus, der Kaiser besichtigt das Grab Saladins und legt einen Kranz mit der Aufschrift nieder „… dem Andenken des tapfern und ritterlichen Sultans Saladin". In seinem Trinkspruch sagt er nach der „Cannstatter Zeitung": „Möge der Sultan und die 300 Mill. Muhammedaner, welche auf Erden zerstreut lebend in ihm den Khalifen verehren, versichert sein, daß in allen Zeiten der deutsche Kaiser ihr Freund ist." Die Rede wird vielerörtert: Der „Hannoversche Kurier" verteidigt sie am 11. November und spottet über den „Vorwärts", in der „Ruhrorter Zeitung" heißt es am 12. November: „Von verschiedenen Seiten ist dieser Theil der Ansprache einer wenig freundlichen Kritik unterzogen" worden. Am 12. November reist das Paar aus Beirut ab.

Am Donnerstag, dem 1. Dezember, hält der Kaiser seinen feierlichen Einzug in Berlin: vom Schloss Bellevue zu Pferde, im grauen Mantel mit dem Orangeband des Schwarzen Adlerordens, die Kaiserin im offenen vierspännigen Galawagen. Die Garnisonen von Berlin, Charlottenburg, Spandau und Groß-Lichterfelde bilden Spalier Unter den Linden vom Brandenburger Tor bis zum Schloss. Am Brandenburger Tor begrüßt Bürgermeister Kirschner mit dem Stadtverordnetenvorsteher Dr. Langerhans das Paar; der Kaiser spricht etwa fünf Minuten mit ihm, der Jubel ist, so die Blätter, sehr groß. Der „Hamburgische Correspondent" berichtet am 2. Dezember kühler: Es sei „mehr die Neugier auf das militärische Schauspiel" gewesen.

Der Krieg um Kuba: Von der „Maine" bis zum Frieden von Paris

Am Abend des 15. Februar explodiert im Hafen von Havanna der amerikanische Panzerkreuzer „Maine", der am 25. Januar zu einem Freundschaftsbesuch eingelaufen war. Nach den ersten Meldungen, so der „Hamburgische Correspondent" am 17. Februar, sind über 250 von 421 Mann der Besatzung tot. Die Ursache bleibt unaufgeklärt, in Washington besteht der Verdacht auf einen Anschlag. Im April folgen die Kriegserklärungen; am 1. Mai vernichtet Commodore Dewey in der Bucht von Manila die spanische Flotte, und das „Berliner Tageblatt" fragt am 3. Mai, wie er „bei der Minenüberwindung zu Werke gegangen ist". Ende Juni landen die Amerikaner auf Kuba, am 3. Juli geht bei Santiago die Flotte des Admirals Cervera verloren, am 25. Juli besetzen sie Puerto Rico.

Vor Manila liegt auch das deutsche Geschwader unter Vizeadmiral Diederichs. Nach einer Meldung des „New Yorker Herald" aus der Manila-Bai vom 14. Juli ließ Dewey Diederichs auf Maßnahmen deutscher Schiffe aufmerksam machen, die dem Seerecht widersprächen; Diederichs ließ erklären, sie seien ohne sein Wissen getroffen worden, und von Feindseligkeiten sei nicht die Rede.

Am 12. August schließen beide Staaten unter Vermittlung des französischen Botschafters Cambon in Washington einen Waffenstillstand. Am 10. Dezember wird in Paris der Friede unterzeichnet: Spanien verzichtet auf Kuba und tritt Puerto Rico, Guam und die Philippinen für 20 Millionen Dollar ab. „Jetzt ist der Friedensvertrag perfekt geworden", schreibt das „Merseburger Kreisblatt" am 11. Dezember; für einen großen Teil der spanischen Kaufleute und Betriebe bedeute der Vertrag, so die „Lüdenscheider Zeitung" am 12. Dezember, „den Ruin".

Kaiserin Elisabeth von Österreich in Genf ermordet

Am Sonnabend, dem 10. September, verlässt Kaiserin Elisabeth mittags das Hotel Beau-Rivage in Genf, um mit dem Dampfer nach Territet zurückzukehren. Auf dem Quai du Mont-Blanc vor dem Dampfersteg stößt ihr der italienische Anarchist Luigi Luccheni eine dreieckig zugeschliffene Feile ins Herz. Die Kaiserin geht, begleitet von der Hofdame Gräfin Sztáray, noch weiter und bricht erst am Schiff zusammen; sie stirbt am Nachmittag. Das Mordwerkzeug, „eine dreieckige plump gearbeitete Feile von 10 Centimeter Länge", wird am 11. September vormittags im Korridor des Hauses Rue des Alpes 3 gefunden. Der Täter, ein untersetzter, kräftiger Mann im blauen Wollhemd, hat zuvor als Steinhauer in Lausanne gearbeitet; etwa zehn Bekannte werden verhaftet.

Die Entrüstung ist weltweit; das „Berliner Tageblatt" meint am 12. September, sie sei noch größer als bei der Ermordung des Präsidenten Carnot, „da die Kaiserin gar keine politische Rolle gespielt hat". Kaiser Franz Joseph ordnet eine sechsmonatige Hoftrauer an, die Beisetzung in Wien findet am Sonnabend, dem 17. September, um 4 Uhr nachmittags statt; in Bayern ordnet der Prinzregent vier Wochen Hoftrauer an. An der Trauerkundgebung der Genfer Bevölkerung am 12. September nehmen nach dem „Berliner Tageblatt" etwa dreißigtausend Menschen teil, über fünfzigtausend stehen in den Straßen; der Kaiser soll gesagt haben: „Mir bleibt doch nichts erspart auf dieser Welt!" Luccheni wird am 10. November in Genf zu lebenslanger Haft verurteilt, denn Genf kennt keine Todesstrafe, die er verlangt hatte.

Zola und Dreyfus: „J'accuse", die Verurteilung Zolas, Henrys Fälschung und Selbstmord

Am 10. und 11. Januar spricht das Pariser Kriegsgericht Major Esterhazy einstimmig frei, Oberst Picquart, der ihn belastet hatte, erhält 60 Tage Festungshaft. Am 13. Januar veröffentlicht Clemenceaus Blatt „L'Aurore" Zolas offenen Brief „J'accuse…!" an Präsident Félix Faure. Am 24. Januar gibt Staatssekretär v. Bülow in der Budgetkommission des Reichstags auf Anfrage des Abgeordneten Richter eine Erklärung ab; die „Münchner Neuesten Nachrichten" melden: „… auf das Bestimmteste zu erklären, daß zwischen dem gegenwärtig auf der Teufelsinsel befindlichen französischen Exkapitän Dreyfus und irgend welchen deutschen Organen Beziehungen oder Verbindungen irgend welcher Art niemals bestanden haben." Die „Dortmunder Zeitung" stellt fest: „Es ist das erstemal, daß die deutsche Regierung amtlich das Wort in dieser Sache nimmt."

Vor dem Pariser Schwurgericht beginnt am 7. Februar der Prozess gegen Zola; am 23. Februar wird er „ohne mildernde Umstände" schuldig gesprochen und erhält ein Jahr Gefängnis und 3.000 Francs, der Geschäftsführer der „Aurore", Perrenx, vier Monate und 3.000 Francs. Am 2. April wird das Urteil wegen eines Verfahrensfehlers aufgehoben, im zweiten Prozess ab 23. Mai folgt am 18. Juli der erneute Schuldspruch, und Zola flieht am selben Tag nach London.

Im Sommer bricht das Gebäude der Anklage zusammen. Am 7. Juli verliest Kriegsminister Cavaignac in der Kammer „Beweise" aus dem Geheimdossier; am 13. August fällt Hauptmann Cuignet an einem der Schriftstücke des Geheimdossiers die Verwendung zweier Papiersorten auf. Oberstleutnant Henry gesteht am 30. August, wird festgenommen und am 31. August im Gefängnis auf dem Mont-Valérien tot aufgefunden: „Oberst Henry entleibte sich mit seinem Rasirmesser", meldet das „Berliner Tageblatt" am 1. September. Generalstabschef Boisdeffre tritt zurück, am 3. September auch Cavaignac; Lucie Dreyfus stellt den Revisionsantrag, den der Kassationshof am 29. Oktober für zulässig erklärt.

Schöneberg wird Stadt: Der erste Magistrat unter Bürgermeister Wilde

Die Landgemeinde Schöneberg im Kreis Teltow erhält zum 1. April das Stadtrecht. Am 21. Februar wählt die Stadtverordnetenversammlung den Berliner Stadtrat Wilde zum ersten Bürgermeister, den Stadtrat Dr. Gerhardt aus Posen mit 44 von 45 Stimmen zum zweiten Bürgermeister und den bisherigen Gemeindevorsteher Schmock mit 34 von 46 Stimmen zum besoldeten Stadtrat und Syndikus. Ende März trifft die königliche Bestätigung ein: „Der erste Magistrat der neuen Stadt Schöneberg hat die königliche Bestätigung erhalten …", meldet die „National-Zeitung" am 30. März, für den Ersten und den Zweiten Bürgermeister wie für die acht unbesoldeten Stadträte.

Berlin spürt den Wechsel: Am 16. und 17. Mai schreibt es die Stelle des besoldeten Stadtrats „an Stelle des jetzigen Bürgermeisters Wilde (Schöneberg)" aus, mit 7.000 Mark Gehalt im Jahr, einer Wahl zunächst auf zwölf Jahre und Bewerbungen bis zum 1. Juni.

Die „Lex Arons": Privatdozenten unter Disziplinargewalt

Der Anlass hat dem Gesetz seinen Namen gegeben: Der Berliner Physiker und Privatdozent Dr. Leo Arons, Sozialdemokrat, ist in den Zeitungen „der Fall Arons"; die Philosophische Fakultät hatte sich dagegen gewehrt, einen Privatdozenten wie einen weisungsgebundenen Beamten zu behandeln. Die „Kölnische Zeitung" gibt am 3. Mai aus der Debatte wieder: „In der Presse wird ja dies Gesetz die lex Arons genannt, und es ist in der ersten Lesung von verschiedenen Seiten, auch vom Minister dieser Anlaß zugegeben worden." In der zweiten Lesung im Abgeordnetenhaus am Montag, dem 2. Mai, nennt Virchow für die Freisinnige Volkspartei die Vorlage ein „Verlegenheitsgesetz", das „mit dem Grundsatze der Freiheit der Wissenschaft nicht in Einklang stehe"; Ministerialdirektor Althoff erwidert, der Fall Arons habe „allerdings mit den Anlaß zu der Vorlage gegeben", die Regelung sei aber seit zwanzig Jahren nötig.

Im Herrenhaus bittet Kultusminister Dr. Bosse am Sonnabend, dem 14. Mai, um unveränderte Annahme. Professor Dernburg hält die Vorlage „weder für ein Bedürfniß noch nützlich", Oberbürgermeister Westerburg aus Cassel lehnt sie ab, da sie von dem falschen Gedanken ausgehe, Privatdozenten seien Beamte; der Minister antwortet, sie seien „keine Beamten … aber doch eine beamtenähnliche Stellung". „Hierauf wurde das Gesetz unverändert angenommen", berichtet das „Central-Volksblatt" in Arnsberg. Das Gesetz trägt das Datum des 17. Juni und wird am 4. Juli im „Reichsanzeiger" veröffentlicht.

Berliner Künstler drohen mit der „Secession": Liebermann, Leistikow und ihre Mitstreiter verlangen eine eigene Jury

Die Jury der Großen Berliner Kunstausstellung hat in diesem Jahr mehrere jüngere Künstler zurückgewiesen, darunter Bilder von Walter Leistikow; der Minderheit der Jury gelingt es nachträglich, einen Teil davon unterzubringen. „Eine Krisis ist in der Berliner Künstlerschaft ausgebrochen", schreibt der „Hamburgische Correspondent" am 5. Mai unter der Überschrift „Eine Berliner ‚Secession'". In einem Fall seien Bilder eines Malers zurückgewiesen, Arbeiten seiner Schülerinnen aber angenommen worden, und das, nachdem die Nationalgalerie soeben ein Werk von ihm angekauft habe.

Am Montag, dem 2. Mai, versammeln sich Max Liebermann, Leistikow, Franz Skarbina, A. Normann, Oskar Frenzel, Philipp Franck, Ludwig Dettmann, H. Looschen, Curt Herrmann, Martin Brandenburg, Hans Baluschek, Paul Hoeniger, Max Uth „und eine größere Reihe Gleichgesinnter" und beschließen, „von der Ausstellungsleitung des nächsten Sommers eigene Jury und separate Ausstellungsräume zu verlangen. Nur unter diesen Umständen will die junge Berliner ‚Secession' sich in Zukunft an den großen Ausstellungen betheiligen." In München besteht eine solche Secession schon; sie hat in diesem Jahr ihre Internationale Ausstellung am Königsplatz. Ende Mai wirkt die Sache wieder ruhiger; das Unterhaltungsblatt des „Vorwärts" schreibt am 24. Mai: „Eine Berliner Sezession, von der es jetzt wieder ruhiger geworden ist, wurde sogar geplant."

Maul- und Klauenseuche: Löffler und Frosch melden ein brauchbares Schutzimpfungsverfahren

Im März 1897 wurde beim Berliner Institut für Infektionskrankheiten in der Charitéstraße, dem Institut Robert Kochs, eine staatliche Kommission zur Erforschung der Maul- und Klauenseuche eingesetzt, unter der Leitung des Greifswalder Geheimrats Professor Friedrich Löffler, mit Professor Paul Frosch als Mitglied; der Staat gibt 35.000 Mark. Ihr erster zusammenfassender Bericht vom 8. Januar, veröffentlicht in der „Deutschen medizinischen Wochenschrift", meldet, eine wirksame Bekämpfung der Seuche stehe in Aussicht: Alle bisherigen Bakterienfunde seien „unwesentlich", mit steriler Lymphe lasse sich die Krankheit hervorrufen, Rinder und Schweine seien besonders empfänglich, Schafe und Ziegen künstlich nicht anzustecken, und Tiere, die die Seuche überstanden haben, seien ein halbes bis ein Jahr immun.

Der vierte Bericht, den Löffler dem Kultusminister erstattet und den die „Deutsche medizinische Wochenschrift" am 1. September im Wortlaut bringt, meldet: Die Kommission habe „ein praktisch brauchbares Verfahren der Schutzimpfung gegen Maul- und Klauenseuche" gefunden und ihre Arbeiten eingestellt. Lymphe, die durch bakterienzurückhaltende Filter gegangen ist, behält „ihre volle Infektionskraft"; in einer Reihe von sechs Tieren erkrankt das sechste ebenso prompt wie das erste, was nach dem Bericht dafür spricht, dass das Krankheitsgift „ein belebtes Agens" sei, das sich im Körper des erkrankten Tieres vermehre. Die „Norddeutsche Allgemeine Zeitung" druckt den Bericht am 3. September. Die Landwirte warten auf die Impfung: Im Dezember meldet das „Merseburger Kreisblatt" wieder einen Ausbruch unter dem Rindvieh eines Rittergutes.

Graf Zeppelins Luftschiff: Die Gesellschaft zur Förderung der Luftschiffahrt wird gegründet

Die „Barmer Zeitung" meldet Anfang Mai, nachgedruckt vom „Neuen Tagblatt" in Stuttgart: „die Ausführung des vielerörterten Zeppelin'schen Luftschiffes ist gesichert"; ein Grundkapital von 800.000 Mark sei bereits gezeichnet. Am Montag, dem 9. Mai, wird in Stuttgart mit Vertretern der deutschen Industrie und Fachleuten, darunter Herzog Wilhelm von Urach, die Gründung der Aktiengesellschaft zur Förderung der Luftschiffahrt beschlossen: „In mehrstündiger Beratung wurde die Gründung der Gesellschaft beschlossen", meldet das „Neue Tagblatt" am 10. Mai; zunächst soll ein Luftschiff „nach dem von Graf Ferdinand v. Zeppelin stammenden Entwurf" gebaut werden.

Die Satzung wird am 28. Juni festgestellt, der Handelsregistereintrag im „Reichsanzeiger" vom 9. Juli nennt als Zweck „die Förderung der Luftschifffahrt mittels lenkbarer Luftfahrzeuge, zunächst auf der Grundlage des von dem Grafen von Zeppelin ausgearbeiteten Entwurfes" sowie Versuche über die „Bewegungsverhältnisse im Luftmeere". Am 13. August erhält Graf Zeppelin das Reichspatent Nr. 98580 auf einen „Lenkbaren Luftfahrzug mit mehreren hintereinander angeordneten Tragkörpern". Im September erprobt er auf dem Bodensee ein Motorboot mit dreiflügeliger Luftschraube „nach Art der Windmühlen", das etwa 11 Kilometer in der Stunde läuft.

Der Taler im Bierglas: Röntgenstrahlen in der Charité

In den Tagen nach Bismarcks Tod geht eine Meldung durch die Blätter des Reichs, die „Berliner Morgen-Zeitung" bringt sie am 2. und am 4. August. Ein 25jähriger Berliner Zeichner, im Blatt nur R., verschluckt in der Nacht zum Sonntag, dem 31. Juli, infolge einer Wette einen in ein Bierglas gelegten Taler; er sollte das Bier austrinken, ohne dass sich der Taler vom Boden bewegte, doch „die große Münze nahm jedoch denselben Weg wie das Bier".

Er kommt am Sonntag in die Charité, in die Abteilung für Halskranke, mit Beschwerden, kann aber nicht sagen, wo der Taler steckt. „Erst mit Hilfe der Röntgen-Strahlen ermittelte man seinen Sitz unten in der Speiseröhre, nicht weit vom Magen." Am Montag, dem 1. August, fasst ein Instrument mit Klappen, die beim Einführen flach anliegen und beim Emporziehen aufgehen, die Münze und zieht sie heraus. Die Meldung schließt: „R. fühlte sich sehr wohl, als man ihn im buchstäblichen Sinne des Wortes um einen Thaler erleichtert hatte."

Der Illuminations-Prozess von Adlershof: 122 Einwohner vor Gericht wegen „groben Unfugs"

Zur Feier der Märzrevolution von 1848 hatten am 18. März Einwohner der Landgemeinde Adlershof bei Köpenick abends ihre Fenster beleuchtet, nachdem für diesen Abend eine Volksversammlung verboten worden war und ein Flugblatt zur Illumination aufgerufen hatte. Der Amtsvorsteher, ein Rittmeister a. D., belegte jeden mit einem Strafmandat über 15 Mark: „Sie haben am 18. März d. J. zur Verherrlichung der Erinnerung an den vor fünfzig Jahren stattgehabten Revolutionsausbruch die Fenster Ihrer zu Adlershof belegenen Wohnräume illuminirt, hierdurch eine Beunruhigung des öffentlichen Friedens herbeigeführt und somit groben Unfug verübt." 122 Einwohner beantragten richterliche Entscheidung.

Am Freitag, dem 27. Mai, kommt die Sache vor das Schöffengericht in Köpenick; die „Deutsche Tageszeitung" schreibt am 28. Mai: „Nicht weniger als 122 Einwohner von Adlershof hatten sich gestern in Köpenick vor dem Schöffengericht wegen ‚groben Unfugs' zu verantworten"; das kleine Sitzungszimmer bietet „einen eigentümlichen Anblick". Rechtsanwalt Dr. Herzfeld aus Berlin verteidigt 121 von ihnen. Fast alle erklären, Sozialdemokraten zu sein, und begründen die Beleuchtung „zur Ehrung der Todten" oder „zur Ehre der Errungenschaften aus dem Jahre 1848"; einer sagt, wenn die Bürger am Sedanstag illuminierten, hätten die Arbeiter das Recht dazu am 18. März, ein anderer, der 18. März sei sein Namenstag. Das Gericht verurteilt nach vierstündiger Verhandlung und fünfviertelstündiger Beratung alle 122 wegen groben Unfugs zu je 15 Mark Geldstrafe oder drei Tagen Haft, die Kosten tragen die Angeklagten: Eine Illumination sei an sich kein grober Unfug, hier aber sei sie es nach den Umständen. Ein Teil der Verurteilten legt Berufung ein.

„Heroin": Die Farbenfabriken Bayer bringen ein neues Hustenmittel

Am 27. Juni lassen die Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. in Elberfeld den Markennamen „Heroin" beim Kaiserlichen Patentamt eintragen, Nr. 31650. Das Mittel ist Diacetylmorphin, eine Verbindung des Morphiums; Professor Heinrich Dreser hat es in Elberfeld pharmakologisch geprüft. Im September empfiehlt Dr. Floret das Mittel in den „Therapeutischen Monatsheften" „außerordentlich"; das „Wurzener Tageblatt" meldet am 20. September, es habe ähnliche Wirkungen wie das Morphium auf die Beruhigung und Schmerzlinderung, „aber ohne die Nachtheile dieses Medicamentes", und scheine „keinerlei ungünstige Nebenwirkungen" zu verursachen. 60 behandelte Personen geben „sämtlich" an, der quälende Husten und die Brustschmerzen hätten nach dem Heroinpulver sofort nachgelassen.

Am Silvestertag berichtet das „Dresdner Journal" über Versuche an der zweiten Medizinischen Universitätsklinik der Charité unter Geheimrat Gerhardt: Dr. Strube habe in der „Berliner Klinischen Wochenschrift" von rund 50 Patienten berichtet, bei denen „der Husten stets sofort aufgehört" habe; die Atmung verlangsame sich, die Patienten fühlten sich müde und schliefen meist ein, auch in zwei Asthmafällen habe das Mittel gewirkt. „Üble Nebenwirkungen konnten bisher nicht beobachtet werden", und die beruhigende Wirkung übertreffe die des Codeins „bedeutend". „Und es scheint Prof. Dreser gelungen zu sein, in dem ‚Heroin' dieses Mittel gefunden zu haben", schließt der Bericht.

Theodor Fontane gestorben: Der Dichter der Mark wird am 24. September beigesetzt

„Theodor Fontane ist am Dienstag Abend um 9 Uhr plötzlich in seiner Berliner Wohnung in der Potsdamerstraße gestorben", meldet die „Berliner Morgen-Zeitung" am 22. September. „Ein Herzschlag hat den liebenswürdigen Dichter der Mark im noch nicht vollendeten 79. Lebensjahre schnell und schmerzlos hingerafft." Er war am 30. Dezember 1819 in Neuruppin geboren, er wurde 78 Jahre alt. Für das „Hamburger Fremdenblatt" ist er „der Jüngste von allen ‚Alten', um den die ‚Jungen' sich drängten"; die „Münchner Neuesten Nachrichten" schreiben, er habe „einen sanften, schmerzlosen Tod gehabt", sei „nicht nach langwieriger Krankheit dahingerafft, sondern unerwartet aus seiner Arbeit abberufen worden".

Das „Berliner Tageblatt" widmet ihm am 21. September einen Nachruf: „… wenn man ihn sprechen hörte, hätte man geglaubt, er sei nie über Berlin hinausgekommen." Der Märker aus Neuruppin, Abkömmling eines Franzosen, habe sich als Alt-Berliner gefühlt, die Entwicklung Berlins zur Weltstadt geistig mitgemacht und persönlich der schlichten Lebensweise des alten Berlin die Treue gehalten; sein siebzigster Geburtstag am 30. Dezember 1889 sei der einzige Tag gewesen, an dem er in die Öffentlichkeit trat, mit dem damaligen Kultusminister v. Goßler und dem alten Menzel. Bei der Beisetzung am Sonnabend, dem 24. September, gehen nach einem Telegramm im „Neuen Tagblatt" in Stuttgart „eine überaus große Anzahl von Kränzen, Beileidsschreiben und Telegrammen" ein, unter anderem von Kriegsminister v. Goßler, Ludwig Fulda, Anton v. Werner, Fritz Mauthner, Friedrich Spielhagen und Gerhart Hauptmann. Fontane ruht auf dem Friedhof der Französisch-Reformierten Gemeinde in der Liesenstraße.

„Fuhrmann Henschel": Hauptmanns neues Schauspiel erringt im Deutschen Theater einen durchschlagenden Erfolg

Am Sonnabend, dem 5. November, bringt das Deutsche Theater unter Direktor Otto Brahm Gerhart Hauptmanns Schauspiel in fünf Akten „Fuhrmann Henschel" zur ersten Aufführung; das Haus ist schon eine Woche vorher ausverkauft. Die „Berliner Börsen-Zeitung" schreibt am 6. November, das Interesse an einer Neuschöpfung des Dichters sei in Berlin, „der ‚Wiege seines Ruhmes'", so groß. Das Stück spielt im schlesischen Dialekt in den sechziger Jahren: Ein Fuhrmann nimmt nach dem Tod seiner ersten Frau die Dienstmagd zur Frau, erfährt von ihrer Untreue, wird von der Erinnerung an die Verstorbene und deren Kind verfolgt und nimmt sich im Schlussakt das Leben.

Die „Nachrichten für Stadt und Land" in Oldenburg melden einen Erfolg, „der aus dem Empfinden der Zuhörer herauswuchs und sich steigerte von Scene zu Scene, von Akt zu Akt"; die „Harburger Anzeigen" berichten von vielen Hervorrufen und Hochs auf den Dichter besonders nach dem vierten Akt, der Schlussakt wirke etwas schwächer. Die „National-Zeitung" urteilt am 6. November: „‚Fuhrmann Henschel' ist in der Zergliederung der beiden Hauptcharaktere von großer Feinheit und Tiefe. Das Werk darf aber auch, was man Hauptmann sonst nicht nachrühmen konnte, als ein sich klar entwickelndes und richtig aufgebautes Theaterstück angesehen werden." Rudolf Rittner spielt den Henschel, „obwohl die Rolle … wohl noch mächtiger gedacht ist als dieser Schauspieler zu wirken vermag"; am besten spielt Frau Else Lehmann die Dienstmagd. „Der im Hause anwesende Dichter wurde unzählige Male gerufen." Die „Tägliche Rundschau" findet am 8. November „das fast allzu peinliche Bemühen Hauptmanns nach der allerkorrektesten Komposition".