DER CHRONIST

England und Frankreich schließen ihr Kolonialabkommen — der Kanzler sieht keine Spitze gegen Deutschland

Am 8. April unterzeichnen in London der britische Außenminister Lord Lansdowne und der französische Botschafter Paul Cambon ein Kolonialabkommen mit Zusatzerklärungen. Nach den Berliner Blättern regelt es folgendes: In Ägypten behindert Frankreich die englische Aktion nicht, die Ersparnisse aus der Umwandlung der ägyptischen Schuld fließen der ägyptischen Regierung zu. In Marokko räumt England Frankreich „das Recht ein, über die Ruhe Marokkos zu wachen", und überlässt ihm die Hilfe bei Verwaltung, Finanzen und Armee; Frankreich verspricht dafür dreißig Jahre Handelsfreiheit und keine Befestigung der Küste. In Neufundland verzichtet Frankreich auf die Hoheitsrechte an der „French Shore" gegen Entschädigung der Fischer; in Westafrika wechseln die Los-Inseln, Gebietsstreifen am Niger und am Tschad und ein Hafen am Gambia den Besitzer; Siam und die Neuen Hebriden werden nur genauer gefasst.

Reichskanzler Graf von Bülow äußert sich am 12. April, in der ersten Reichstagssitzung nach den Osterferien, bei der zweiten Lesung des Etats auf die Frage des Abgeordneten Dr. Sattler (Nationalliberale). „Das kann ich Herrn Sattler über diesen Punkt doch sagen, daß wir keine Ursache haben, anzunehmen, daß das englisch-französische Kolonialabkommen eine Spitze enthält gegen irgend eine andere Macht", sagt der Kanzler, und über Marokko: „Wir haben dort vor allem kommerzielle Interessen; deshalb haben wir auch ein erhebliches Interesse daran, daß in Marokko Ruhe und Ordnung herrscht." Die „National-Zeitung" meint schon am 9. April, es könne „nur mit Genugtuung begrüßt werden", wenn es Frankreich gelinge, die Ruhe in Marokko herzustellen; das „Berliner Tageblatt" schreibt am 10. April: „England verzichtet auf den Versuch, mit Frankreichs Einfluß in Marokko fernerhin in Wettbewerb zu treten." Sein Pariser Korrespondent sieht Marokko den Franzosen am 13. April „gewissermaßen mit Haut und Haaren ausgeliefert".

Frauen aus fünfundzwanzig Ländern tagen in Berlin

Der Internationale Frauen-Kongress, den der Bund Deutscher Frauenvereine unter seiner Vorsitzenden Marie Stritt für den Weltbund der Frauen veranstaltet, versammelt in der Philharmonie mehr als 2000 Teilnehmerinnen aus etwa 25 Ländern und behandelt in zwanzig Themenbereichen Bildung, Beruf, soziale Arbeit und Rechtsstellung der Frau. Voraus gehen vom 6. bis 11. Juni die Generalversammlung des Weltbundes und am 3. Juni die Gründung der Weltstimmrechtsallianz im Hotel Prinz Albrecht. Am 13. Juni, 10 Uhr, eröffnet Frau Stritt den Kongress vor einer „mehr als tausendköpfigen Menge"; er dauert bis zum 18. Juni.

Zu den Gästen zählen May Wright Sewall, die Vorsitzende des Weltbundes, Susan B. Anthony und als Ehrengast Bertha von Suttner; Sektionen leiten unter anderen Helene Lange und Alice Salomon. Kaiserin Auguste Viktoria empfängt am 14. Juni eine Abordnung in Privataudienz, und auch Maria von Bülow, die Gattin des Reichskanzlers, empfängt Delegierte; die Reichspost führt einen Sonderstempel „Internat. Frauen-Kongress". Die Presse urteilt verschieden. Das „Berliner Tageblatt" lobt am 13. Juni die Aufnahme der Gäste in Berlin, beklagt aber, dass die Kundgebungen „durch einen peinlichen Mißklang gestört worden sind"; der „Vorwärts" berichtet vom 16. Juni, die Teilnehmerinnen hätten den Verhandlungen „nur ein sehr geringes Interesse" gezeigt. Im Reichstag heißt es mit Blick auf den Kongress: „Die Frauen sind glänzend und gastlich aufgenommen worden. Daraus folgt noch nicht, daß wir mit ihrem Programm in allen ihren Teilen einverstanden sind. Das politische Stimmrecht der Frauen lehnen alle Regierungen ab."

Der preußische Staat greift nach der Zeche Hibernia

Im Sommer beauftragt der preußische Handelsminister Theodor Möller die Dresdner Bank, die Aktienmehrheit der Bergwerksgesellschaft Hibernia in Herne und Gelsenkirchen, der drittgrößten des Ruhrgebiets, für den Staat zu erwerben. Dahinter stehen die „Kohlennot" seit 1900 und der Streit des Oberbergamts Dortmund mit dem Rheinisch-Westfälischen Kohlensyndikat über Preisabsprachen. Widerstand regt sich bei der Verwaltung der Gesellschaft, beim Kohlensyndikat und bei anderen Banken. Die „Berliner Politischen Nachrichten" veröffentlichen im August einen langen Artikel zur „heiß umstrittenen Hibernia-Angelegenheit", den die „National-Zeitung" am 18. August „unverkürzt" wiedergibt, weil er „die bestimmte Ansicht und Absicht der maßgebenden Regierungskreise" ausdrücke; die Berliner Bankfirma Jaffa u. Levin wirbt um Aktionärsvollmachten und fordert eine höhere Staatsofferte. Der „Vorwärts" spricht am 27. August von einem „Widerstande, auf den die Verstaatlichung der Hibernia in den beteiligten industriellen Kreisen stößt", der durch das Vorgehen der Regierung „in Verbindung mit der Dresdner Bank sich teilweise geradezu in Erbitterung umgesetzt hat".

Die außerordentliche Generalversammlung der Hibernia, die am 27. August im Breidenbacher Hof in Düsseldorf zusammentritt, lehnt die Regierungsofferte ab; die Kapitalerhöhung unter Ausschluss des Bezugsrechts der Aktionäre wird nach dem Bericht des „Berliner Tageblatts" vom 29. August „mit 28 gegen 21 Millionen" des vertretenen Aktienkapitals angenommen. Der Vorsitzende weist den Einwand, der Verkauf an den Staat sei eine Auflösung der Gesellschaft und brauche eine Zweidrittelmehrheit, mit den Worten zurück: „Ich leite die Versammlung — und ich dekretiere, daß abgestimmt werden kann." Die Regierung kündigt an, dem Landtag eine Vorlage zum Erwerb des bei der Dresdner Bank liegenden Aktienbestandes zu machen. Am 30. November und 1. Dezember berät das preußische Abgeordnetenhaus das Gesetz über die Beteiligung des Staates an der Hibernia in erster Lesung. Minister Möller weist den Vorwurf der Illoyalität zurück: „Ich habe lange im geschäftlichen Leben gestanden, ich weiß, wie Geschäfte gemacht werden. … Ich halte es für eine großartige Naivität, zu glauben, daß man anders hätte vorgehen können." Der freikonservative Abgeordnete Gamp meint, die Freunde der Vorlage könnten „mit der bisherigen Debatte zufrieden und einverstanden sein"; die Sozialdemokratie ist gespalten, Bebel ist für die Verstaatlichung, Kautsky dagegen.

Der Mord in der Ackerstraße und der Prozess Berger

Am 9. Juni verschwindet die neunjährige Lucie B., Tochter eines Zigarrenmachers, aus dem Haus Ackerstraße 130 im Norden Berlins; sie wird Opfer eines Mordes. Der Polizeipräsident setzt 1000 Mark Belohnung aus, und die Polizei sucht öffentlich nach einem weißen Reisekorb. Verhaftet werden der Zuhälter Theodor Berger, 35 Jahre alt, und seine Lebensgefährtin, die den Korb als ihr Eigentum erkennt. Die Gerichtsmedizin — Gerichtsarzt Arthur Schulz, Professor Fritz Straßmann und der Chemiker Paul Jeserich — weist an dem Korb mit dem von Paul Uhlenhuth 1901 in Greifswald angegebenen Verfahren Menschenblut nach; als Sachverständiger tritt August Wassermann auf. Mehr als 1000 Menschen folgen am 31. Juli dem Trauerzug zum St.-Elisabeth-Friedhof.

Der Prozess beginnt am 12. Dezember und dauert zehn Verhandlungstage mit fast 100 Zeugen; ein Ortstermin in der Ackerstraße löst einen Menschenauflauf aus. Am 23. Dezember gegen sieben Uhr abends lautet das Urteil auf zusammen fünfzehn Jahre Zuchthaus und zehn Jahre Ehrverlust; Verteidiger war Rechtsanwalt Bahn. Das „Berliner Tageblatt" meldet das Urteil am 24. Dezember unter der Überschrift „Fünfzehn Jahre Zuchthaus".

Tod König Georgs von Sachsen — Thronwechsel in Dresden

In der Nacht zum Sonnabend, 15. Oktober, stirbt König Georg von Sachsen im Schloss Pillnitz im Alter von 72 Jahren, an den Folgen einer im Frühjahr zugezogenen Influenza. Er hatte im Juni 1902 seinen kinderlosen Bruder Albert beerbt und war gut zwei Jahre König. Nachfolger ist sein Sohn, der bisherige Kronprinz Friedrich August, als König Friedrich August III.; er ist 1865 geboren. Das Königshaus steht seit der Flucht der Kronprinzessin Luise aus Dresden am 9. Dezember 1902 im Skandal: Ein Sondergericht des Hauses Wettin sprach am 11. Februar 1903 die Scheidung aus, seit Juli 1903 führt die vormalige Kronprinzessin den Titel einer Gräfin von Montignoso.

In Sachsen bleiben sämtliche Theater bis Mittwoch, 19. Oktober, geschlossen; erstmals tritt die 1903 eingeführte „abgekürzte" Bundestrauer in Kraft, und die sächsische Armee trauert sechs Wochen. Der „Vorwärts" schreibt am 16. Oktober: „Er hat wenig mehr als zwei Jahre die Königswürde bekleidet, er folgte dem kinderlosen Bruder Albert im Juni 1902 in der Regierung. … König Georg hat in seiner kurzen Regierungszeit politisch die schwersten Enttäuschungen und Bitterkeiten erlebt. Nicht ohne eigene Schuld. Dazu kamen die familiären Erschütterungen seines Hauses."

Wahlen 1904: Bassermann gewinnt die Ersatzwahl Frankfurt–Lebus, Berlin wählt Stadtverordnete

Ein Jahr ohne Reichstags- und ohne Preußenwahl, aber mit Ersatz- und Landtagswahlen. Im Reichstagswahlkreis Frankfurt (Oder)–Lebus in der Provinz Brandenburg war 1903 der Sozialdemokrat Dr. Heinrich Braun in der Stichwahl mit 14.685 gegen 14.304 Stimmen für den Konservativen Felisch gewählt worden; Ende Januar erklärt der Reichstag die Wahl für ungültig. Die bürgerlichen Parteien einigen sich auf den Mannheimer Rechtsanwalt Ernst Bassermann, den das „Berliner Tageblatt" am 21. Mai den „Führer der nationalliberalen Partei" nennt und der 1903 in Karlsruhe dem Sozialdemokraten Geck mit 14.412 Stimmen unterlegen war. Der Bund der Landwirte stellt gegen ihn den Generalmajor a. D. von Jagwitz aus Charlottenburg auf, die Sozialdemokratie wieder Dr. Braun, Schriftsteller in Wilmersdorf.

Am Freitag, 13. Mai, erhält Bassermann 11.747 Stimmen, Braun 11.407 und von Jagwitz 2872; es kommt zur Stichwahl. Das „Berliner Tageblatt" schreibt am 14. Mai, Bassermann wäre im ersten Wahlgang gewählt worden, „wenn nicht der Bund der Landwirte den vereinigten bürgerlichen Parteien in die Suppe gespuckt hätte"; der „Vorwärts" urteilt am 15. Mai: „Die Ehre dieses Kampfes gebührt unsren Genossen vollauf, während Herr Bassermann, wenn er siegt, nur durch neue Opferung des mindesten Liberalismus in das Parlament zurückkehren würde." In der Stichwahl am Freitag, 20. Mai, siegt Bassermann (Nationalliberale) mit 14.385 Stimmen über Braun (SPD) mit 11.880. „Mit 14,412 Stimmen war er im vorigen Jahre in Karlsruhe dem Sozialdemokraten Geck unterlegen, mit 14,385 Stimmen hat er gestern in der Stichwahl in Frankfurt a. O.-Lebus über den Sozialdemokraten Braun gesiegt", schreibt das „Berliner Tageblatt" am 21. Mai. Am Sonnabend, 21. Mai, wird im Wahlkreis Straßburg-Land für den früheren Abgeordneten Blumenthal, dessen Wahl für ungültig erklärt worden war, nachgewählt; die vereinigten Liberalen stellen ihn wieder auf, die Klerikalen den früheren Abgeordneten Hauß.

In Berlin finden am Mittwoch, 23. November, Ergänzungswahlen zur Stadtverordnetenversammlung statt. Im 7. Bezirk der I. Abteilung, wo ein Stadtverordneter zum Stadtrat gewählt worden war, kommen von 113 eingeschriebenen Wählern 72; Baumeister Herzberg erhält 42 Stimmen, Justizrat Dr. Meschelsohn 30. „Die Konservativen und Nationalliberalen gaben den Ausschlag", meldet das „Berliner Tageblatt". In der III. Abteilung des 22. Bezirks wird der Sozialdemokrat Robert Wengels gewählt, und der „Vorwärts" schreibt am 24. November: „Der Freisinn hat in der dritten Abteilung abgewirtschaftet, weil er zu einer vernünftigen und gerechten Kommunalpolitik weder bereit noch fähig ist." Im 30. Bezirk der III. Abteilung erhält in der Hauptwahl der Sozialdemokrat Sassenbach 769 Stimmen, der freisinnige Malermeister Rettig 653 und Pretzel von der antisemitischen Bürgerpartei 436; von 5628 Wählern stimmen 1860 ab. In der Stichwahl am Mittwoch, 14. Dezember, siegt Rettig (Freisinn) mit 1063 Stimmen über Johannes Sassenbach (SPD) mit 920 von 1983. „Bei der Hauptwahl war unser Genosse Sassenbach dem Freisinnigen Rettig um 116 Stimmen voraus gewesen, bei der Stichwahl blieb er um 143 Stimmen hinter ihm zurück", rechnet der „Vorwärts" am 15. Dezember vor und meldet am 17. Dezember, 277 Antisemiten hätten für Rettig gestimmt.

Die übrigen Wahlgänge des Jahres:

• Sachsen-Altenburg, 16. April — Landschaft mit 30 Sitzen: Konservative mit 20 bis 23 Sitzen vorn, Linksliberale 3 bis 5, SPD 3.
• Sachsen-Coburg-Gotha, 11. Juni — Gotha 19 Sitze: Agrarier 7, SPD 6, Linksliberale 4, Nationalliberale 2; Coburg 11 Sitze: Liberale 8, Agrarier 3.
• Oldenburg, 26. August — 40 Sitze: Freisinnige Volkspartei 12 (bisher 10), Nationalliberale 9 und weitere 6 gemeinsam mit dem Bund der Landwirte, Zentrum 8, SPD 4 (bisher 6), Bund der Landwirte 1.
• Reuß jüngerer Linie, Ende September — 16 Sitze einschließlich eines Sitzes des Fürsten: Bürgerliche 6, SPD 4, Nationalliberale 4, Konservative 1; die SPD verliert einen Sitz in Gera und gewinnt einen auf dem Land.
• Lippe, Ende November / Anfang Dezember — Städtewahl am 1. Dezember in Detmold, III. Abteilung bis 3. Dezember mit Stichwahlen; 21 Sitze: Bürgerliche 15, SPD 3, Nationalliberale 3; von rund 11.500 Stimmen entfallen rund 6500 auf die Biesterfelder Kandidaten und rund 2300 auf die Sozialdemokraten.
• Hamburg (Bürgerschaft), im Laufe des Jahres — 160 Sitze: Rechte 52, Linke 48, Linkes Zentrum 44, SPD 13, Sonstige 3.
• Schwarzburg-Sondershausen, im Laufe des Jahres — 18 Sitze (bisher 15): Nationalliberale 6, Agrarier 3, Bürgerliche 3, Linksliberale 2, Konservative 2, Freikonservative 1, Antisemiten 1.
• Reichstags-Ersatzwahlen, im Laufe des Jahres — Neben Frankfurt (Oder)–Lebus und Straßburg-Land werden mindestens elf weitere Sitze nachbesetzt: Schaumburg-Lippe (Brunstermann, Reichspartei), Mecklenburg-Schwerin 2 (Büsing, Nationalliberale), Posen 7 (von Chlapowski, Polen), Posen 5 (Stychel, Polen), Auerbach–Reichenbach (Adolph Hoffmann, SPD), Marienberg–Zschopau (Zimmermann, Reformpartei), Magdeburg 3 (Merten, Freisinnige Volkspartei), Sachsen-Altenburg (Porzig, Konservative), Eschwege–Schmalkalden–Witzenhausen (Raab, Deutschsoziale), Osnabrück (Wamhoff, Nationalliberale) und Lüneburg–Soltau–Winsen (von Wangenheim-Wake, Welfe).

„Berlin geht zu Fuß": Streit um die Straßenbahn-Abonnements

Im September kündigt die Große Berliner Straßenbahn eine Erhöhung ihrer Abonnementspreise zum 1. Oktober an; Berlin gerät darüber, wie das „Berliner Tageblatt" am 20. September schreibt, „in große Erregung". Der neu gegründete Berliner Verkehrsverein ersucht Polizeipräsident von Borries um Einschreiten und bittet die Stadtverwaltung, den Rechtsweg gegen die Gesellschaft zu beschreiten, weil sie sich verpflichtet habe, Abonnements zu „ermäßigten" Preisen auszugeben. Der Polizeipräsident, „soeben erst von seiner Reise zurückgekehrt", sei „aufs genaueste informiert", und „eventuell würde selbstverständlich die Einführung des neuen Tarifs zum 1. Oktober seitens der Behörden inhibiert werden". Die Omnibusgesellschaften erwägen neue Abonnements für Straßenbahnkunden; die Allgemeine Omnibusgesellschaft meldet Bedenken wegen der Fünfpfennigtarife an.

Zu prüfen ist die Rechtslage aus der Konzessionsurkunde vom 4. Mai 1900 und dem Kleinbahngesetz: ob die fünfjährige Frist, nach der der Tarif der Genehmigung unterliegt, abgelaufen ist und ob sich das Genehmigungsrecht auch auf einen Höchstbetrag der Abonnementspreise erstreckt. Bei einer Konferenz im Präsidialgebäude am Alexanderplatz am Dienstag, 27. September, kommt man „zu dem Schlusse, daß die Abonnements der Kontrolle der Behörde gänzlich entzogen sind", wie die „Berliner Morgen-Zeitung" am 29. September schreibt; die Kontrolle beziehe sich nur auf den „Höchstbetrag" des bar zu zahlenden Fahrgelds. Der Antrag des Verkehrsvereins wird abgelehnt.

Die Berliner antworten mit einem Boykott. In einem Warenhaus, wo bisher die Abonnements gesammelt wurden, werden am 1. Oktober statt für 800 Mark nur für 300 Mark Abonnements gelöst; ein anderes gibt seinen Angestellten eine halbe Stunde länger Mittagszeit, damit sie zu Fuß gehen können; in zwei der größten Kaufhäuser sind etwa 100 Angestellte ohne Abonnement. Überfüllte Wagen hat seit dem 1. Oktober zu den Hauptverkehrszeiten dennoch „wohl niemand" gesehen, und „Das deutsche Blatt" stellt am 7. Oktober fest: „Das Nachlassen der Abonnements macht sich naturgemäß im großen Publikum nicht bemerkbar." Ein Provinzblatt schreibt am 1. Oktober: „Wer auf alle Linien abonniert, hat beinahe eine Mark pro Tag aufzuwenden."

Der Königsberger Geheimbundprozess: Sozialdemokraten vor Gericht wegen des Zaren

Vor dem Landgericht Königsberg stehen im Juli neun Sozialdemokraten, Arbeiter und Handwerker, darunter der Königsberger Otto Braun; sie sind verdächtig, „anarchistische" Schriften aus der Schweiz nach Rußland geschmuggelt zu haben. Die Anklage lautet auf Geheimbündelei (§ 128), auf Beihilfe zum Hochverrat gegen den Zaren und auf Beleidigung des Zaren (§§ 102, 103). Braun hat seit November 1903 fünf Monate in Untersuchungshaft gesessen. Verteidiger sind die Rechtsanwälte Hugo Haase, zugleich sozialdemokratischer Reichstagsabgeordneter, und Karl Liebknecht. Haase hatte im Januar im Reichstag die Zusammenarbeit der preußischen mit der russischen Polizei und die Spitzel der russischen Geheimpolizei in Berlin zur Sprache gebracht; auch Bebel und Reichskanzler Graf von Bülow sprachen in den Debatten.

Das Urteil fällt am Montag, 25. Juli, nach elftägiger Verhandlung: Wegen Hochverrats und Zarenbeleidigung werden sämtliche Angeklagten freigesprochen; wegen Geheimbündelei erhalten sechs von ihnen Gefängnisstrafen zwischen acht Wochen und drei Monaten, drei, unter ihnen Braun, werden freigesprochen. Die „Westdeutsche Landeszeitung" schreibt am 26. Juli: „Eigentlich hat ein ‚Geheimbund', der seine finsteren Taten vor den Behörden geheim hält, indem er auf offenen Postkarten davon redet, etwas Operettenhaftes an sich." Ein westfälisches Blatt nennt den Ausgang eine „erbarmungswürdige Niederlage" der Anklage. Im Reichstag wird der Prozess am 5. Dezember noch einmal berührt: Der Kanzler überlässt, wie die „National-Zeitung" am 6. Dezember berichtet, die Berichterstattung darüber dem preußischen Justizminister. Der Prozess hat gezeigt, wie eng preußische und russische Polizei zusammenarbeiten; die Handhabung der Untersuchungshaft gibt Anlass zu Debatten über die Strafrechtsreform.

Streit um die deutsche Kunst in St. Louis — die Secession bleibt fern

Das Reich beteiligt sich an der Weltausstellung in St. Louis mit einer deutschen Kunstabteilung. Die von der Reichsregierung eingesetzte Zentraljury steht unter der Kunstgenossenschaft; die Auswahl liegt bei der Kommission um Anton von Werner. Die Berliner Secession lehnt es ab, sich dieser Jury zu unterwerfen und in St. Louis auszustellen; sie wird nicht ausgeschlossen, sie bleibt fern. Am 15. und 16. Februar berät der Reichstag die zweite Rate von 2 Millionen Mark. Staatssekretär des Innern Graf Posadowsky verteidigt die Regierung; es sprechen unter anderen Dr. Spahn (Zentrum), Graf Oriola (Nationalliberale), Singer (Sozialdemokrat) und Dr. Müller-Meiningen (Freisinnige Volkspartei). Posadowsky nennt das Verhalten der Secessionisten unerklärlich und spricht nach der „Berliner Börsen-Zeitung" „entschieden abstoßend" von der „Extravaganz"; er glaube aber, die Gegensätze seien „im Ausgleich begriffen".

Im Reichstag hält ein Redner dagegen, wie der „Vorwärts" am 17. Februar berichtet: „Aus der Broschüre des Grafen Keßler geht aber unzweifelhaft hervor, daß sich die Secessionisten geweigert haben, weil sie das Vertrauen nicht mehr hatten, daß auf einer Ausstellung, die die Kunstgenossenschaft leitete, die moderne Richtung zu ihrem Rechte kommen würde." Singer sagt nach der „National-Zeitung" vom 16. Februar: „Die Sezession hat im Volke selbst Boden und Verständnis gefunden." Das Wort „Rinnsteinkunst", das der Kaiser gebraucht hat, wird im Reichstag zitiert. Die „Berliner Börsen-Zeitung" schreibt am 17. Februar: „Der Kampf zwischen der Secession und der älteren Richtung ist ein geistiger Kampf und der muß auf rein sachlichem Gebiete ausgekämpft werden. St. Louis war dafür nicht der geeignete Platz." Die Secession hatte sich 1898 mit 65 Künstlern um Walter Leistikow und Max Liebermann gegründet, nachdem die Jury der Großen Berliner Kunstausstellung ein Landschaftsbild Leistikows zurückgewiesen hatte.

Der Bundesrat hebt den Ausweisungs-Paragraphen des Jesuitengesetzes auf

In einer außerordentlichen Sitzung am Dienstag, 8. März, beschließt der Bundesrat, den § 2 des Jesuitengesetzes aufzuheben; der Gegenstand wird bis zum Mittwochnachmittag geheimgehalten. Der Paragraph bestimmte, dass Angehörige der Gesellschaft Jesu, wenn sie Ausländer sind, aus dem Bundesgebiet ausgewiesen werden können und dass Inländern der Aufenthalt in bestimmten Bezirken oder Orten versagt oder angewiesen werden kann. Das Gesetz vom 8. März (Reichsgesetzblatt S. 139) tritt am 10. März in Kraft. Der § 1, das Niederlassungsverbot, bleibt bestehen. Reichskanzler Graf von Bülow hatte die Aufhebung im Februar 1903 zugesagt, der „Vorwärts" schreibt am 10. März: „Die Zusage, die Graf Bülow im Februar 1903 gab, wird erfüllt …"; das Zentrum ist für die Regierungsmehrheit unentbehrlich, nicht zuletzt seit dem Zolltarif. Kurz zuvor waren die Marianischen Kongregationen an den höheren Schulen wieder zugelassen worden.

Die Zentrumspresse, „Germania" und „Kölnische Volkszeitung", begrüßt den Schritt. Der konservativ-evangelische „Reichsbote" nennt ihn nach dem „Vorwärts" einen „Stoß ins Herz" der evangelischen Kirche und rät sogar, den Reichstag gegen das Zentrum aufzulösen. Der „Vorwärts" spottet am 11. März: „Laute Centrumshaß hat die Aufhebung des § 2 des Jesuitengesetzes in einem Teile der konservativen und nationalliberalen Zeitungen entfesselt." Die „National-Zeitung" sammelt am gleichen Tag die „Preßstimmen", darunter eine Stimme, die sich dazu äußert, „daß der Bundesrat endlich den Mut gefunden (!) hat, den § 2 des Jesuitengesetzes, der schon längst nicht nur unpraktisch, sondern auch unhaltbar geworden war, fallen zu lassen und in die Rumpelkammer zu werfen". Der Streit zeigt, dass der Kulturkampf von 1872 nach über dreißig Jahren noch Leidenschaften weckt.

Aalesund brennt — der Kaiser schickt Schiffe

In der Nacht zum 23. Januar bricht in einer Margarinefabrik in Aalesund (norwegisch Ålesund) ein Feuer aus, das etwa 16 Stunden im Sturm wütet; rund 850 Häuser verbrennen, etwa 10.000 Menschen werden obdachlos. „Von allen Baulichkeiten der Stadt sind nur etwa 20 bis 30 Häuser vom Feuer verschont geblieben", meldet das „Berliner Tageblatt" am 25. Januar. Norwegen organisiert die Hilfe selbst: Die Brigade Drontheim schickt Mannschaftszelte, Betten und Proviant, das Schulschiff „Nordstjernen" dient als Wohnschiff.

Kaiser Wilhelm II. lässt sofort Hilfe abgehen. Der Große Kreuzer „Prinz Heinrich" läuft am Sonntag, 24. Januar, 10.45 Uhr vormittags aus Kiel durch den Nordostseekanal aus, die Expedition ist auf acht Tage berechnet; am Sonntagnachmittag fährt der Dampfer „Phönicia" der Hamburg-Amerika-Linie von Hamburg mit einem Flügeladjutanten des Kaisers, einem Kapitän zur See, an Bord. Der Kaiser fragt beim Generalkonsulat in Kristiania telegraphisch an, was die Abgebrannten am meisten brauchen: Zelte, Krankenpflegerinnen, Proviant, Kleider, Verbandstoffe. In Berlin gibt das Residenz-Theater unter Direktor Lautenburg eine Wohltätigkeitsvorstellung von Ibsens „Wildente". „Die Not der Bevölkerung ist außerordentlich groß. Kaum minder groß aber ist auch die Hilfsbereitschaft", schreibt das „Berliner Tageblatt" am 25. Januar; der „Vorwärts" stellt am 27. Januar fest: „Die Hilfsaktion für Aalesund setzt überall kräftig ein."

„General Slocum" brennt im East River — New York trauert

Am 15. Juni gerät der Raddampfer „General Slocum" auf einem Ausflug im East River in Brand. Die Berliner Zeitungen melden das Unglück am 16. und 17. Juni. „Die Zahl der Opfer der ‚General Slocum'-Katastrophe erscheint weit größer, als man anfänglich geglaubt hatte", telegraphiert der New-Yorker Korrespondent des „Berliner Tageblatts" am 17. Juni. „Bisher sind weit über 500 Leichen geborgen und 250 Verletzte in Hospitälern untergebracht. 650 vermißte Personen sind bis jetzt angemeldet, doch ist es wahrscheinlich, daß mehr als 1000 untergegangen sind." Das Leichenschauamt und der Chef der Feuerwehr beziffern den Verlust an Menschenleben übereinstimmend auf annähernd tausend Personen; etwa 700 Opfer sind bereits gelandet. Der Dampfer war vor 13 Jahren in Brooklyn gebaut worden, hatte 1284 Tons und war 263 Fuß lang. Die Ausflügler gehören zur deutschen lutherischen St.-Markus-Gemeinde im Osten der Stadt. „Im mittleren Teil der Oststadt ist kaum eine deutsche Familie, die durch das Unglück nicht einen Angehörigen verloren hat", schreibt das Blatt.

Der Findling aus dem Tiergarten — „der neue Kaspar Hauser"

Anfang August wird im Tiergarten ein kleiner Junge in einem olivgrünen Matrosenanzug aufgefunden, der nur ein slawisches Idiom spricht und sich Johann Becker nennt. Er kommt in das Waisenhaus in der Alten Jakobstraße, wo er sich, wie das „Berliner Tageblatt" am 4. August schreibt, „sehr wohl" befindet und „an den Spielen seiner Altersgenossen den lebhaftesten Anteil" nimmt. Die Kriminalpolizei, „die mit der Eventualität eines Kindesraubes rechnet", lässt ihn photographieren, um die Bilder an die Verwaltungen der unteren Donaustaaten zu schicken; das „Tageblatt" überschreibt seine Meldung „Der neue Kaspar Hauser". Bei den Verhören, so das „Tageblatt" am 6. August, bekundet er „interessante Einzelheiten aus seinem Vorleben": Nach seinem Dialekt ist er serbisch-kroatischer Abstammung, er erzählt von einem Bruder „Alexander", von einer Ziege, Ochsen und Pferden, und dass er und seine Mutter „lange auf der Eisenbahn gefahren" seien. Am 12. August meldet das Blatt eine „neue Spur": Eine Zeitungsnotiz will das Kind als Sohn eines österreichischen Bahnhofsrestaurateurs erkannt haben.

Am 20. August löst sich das Rätsel: „Der Knabe, der sich Johannes Becker nannte, heißt tatsächlich so", schreibt das „Berliner Tageblatt" unter der Überschrift „Das gelöste Rätsel", und ist der uneheliche Sohn einer in Belgrad wohnenden Verkäuferin. Sie hat ihn in Berlin zurückgelassen, weil sich der Vater nicht um das Kind kümmerte; das Wissen darum verdankt die Kriminalpolizei einer Meldung des österreichisch-ungarischen Generalkonsulats. Der „neue Kaspar Hauser" der Berliner Kriminalpolizei hat damit einen Namen und eine Mutter in Belgrad.

Meisterschaft ohne Meister: Das Endspiel von Kassel fällt am Pfingstsonntag aus

Das Endspiel um die zweite Deutsche Fußballmeisterschaft zwischen dem VfB Leipzig, dem mitteldeutschen Meister, und dem Berliner Thor- und Fußball-Club Britannia 92, dem Berliner Meister, ist für Pfingstsonntag, 22. Mai, halb fünf Uhr nachmittags, auf dem Trainreitplatz an der Mönchebergstraße in Kassel angesetzt, im Rahmen des 8. Bundestags des Deutschen Fußball-Bundes; er beginnt am Sonnabend, 21. Mai, abends im Palais-Restaurant. „Das Ereignis für Pfingstsonntag bleibt aber das Spiel in Kassel …", schreibt „Das deutsche Blatt" am 22. Mai.

Am Sonntagvormittag um 11 Uhr nimmt der Bundestag einen Protest des süddeutschen Verbandes gegen das Vorrundenspiel Karlsruher Fußball-Verein gegen Britannia vom 24. April in Friedenau bei Berlin an, das die Berliner 6:1 gewonnen hatten, „da § 13 der Bundessatzungen andere Auslegung fand und ist aus diesem Grunde das Spiel Britannia gegen Karlsruher F. V. als ungültig erklärt", wie das Blatt am 25. Mai meldet. Zum neuen Ersten Vorsitzenden des Bundes wählt dieselbe Tagung „Noë (Karlsruher F. V.)"; der bisherige Vorsitzende Hueppe aus Prag wird Ehrenmitglied. Britannia spielt zu Pfingsten stattdessen in Budapest und unterliegt dem Ungarischen Turnklub mit 0:2, am Pfingstmontag trennt man sich 1:1. „Der Ausfall des diesjährigen Meisterschaftsspieles des Deutschen Fußball-Bundes ist nicht allein auf das schlechte sandige Spielfeld in Kassel zurückzuführen, sondern auf einen Protest des Karlsruher Fußballvereins gegen die Berliner ‚Britannia', welchem von dem Kasseler Bundestage auch stattgegeben worden ist", schreibt das „Leipziger Tageblatt" am 28. Mai. Ein Endspiel wird nicht ausgetragen; die Meisterschaft bleibt ohne Meister.