DER CHRONIST

Nürnberg spricht Recht — die Urteile gegen die Hauptkriegsverbrecher

Der Internationale Militärgerichtshof, von den vier Siegermächten USA, Großbritannien, Sowjetunion und Frankreich gemeinsam getragen, hatte den Prozess am 20. November 1945 im Nürnberger Schwurgerichtssaal eröffnet; nach 218 Verhandlungstagen und fast einem Jahr Beweisaufnahme verkündet er nun sein Urteil gegen die 21 anwesenden Hauptangeklagten (ein 22., Martin Bormann, wird in Abwesenheit verurteilt). Zwölf von ihnen — darunter Hermann Göring, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Julius Streicher, Fritz Sauckel, Alfred Jodl und Arthur Seyß-Inquart sowie Bormann — werden zum Tode verurteilt. Rudolf Hess, Walther Funk und Erich Raeder erhalten lebenslange Haft; Karl Dönitz (10 Jahre), Konstantin von Neurath (15 Jahre) sowie Baldur von Schirach und Albert Speer (je 20 Jahre) werden zu zeitiger Haft verurteilt. Drei Angeklagte — Franz von Papen, Hjalmar Schacht und Hans Fritzsche — werden freigesprochen, was in der alliierten Öffentlichkeit auf Kritik stößt. Göring entzieht sich der Hinrichtung nur Stunden vorher durch Selbstmord mittels einer eingeschmuggelten Zyankalikapsel; die übrigen zehn zum Tode Verurteilten werden in der Nacht zum 16. Oktober in einer eigens umgebauten Turnhalle des Nürnberger Gefängnisses gehenkt. Die Leichen werden anschließend nach München überführt und eingeäschert, die Asche in einen Nebenfluss der Isar gestreut, um jede Grabstätte als Kultstätte zu verhindern. Erstmals in der Geschichte müssen sich Staats- und Militärführer eines besiegten Landes vor einem internationalen Gericht für Angriffskrieg, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verantworten; die in Nürnberg entwickelten Rechtsgrundsätze fließen später in das Völkerrecht der Vereinten Nationen ein. In der Mark Brandenburg, wo die SBZ-Presse die Urteile als gerechte Sühne feiert, wird das Fanal von Nürnberg in den Wohnstuben zugleich mit Erschütterung und stiller Verdrängung aufgenommen.

Brandenburg wählt seinen ersten Landtag

Vorausgegangen sind im September bereits die ersten Kommunalwahlen der Zone: Am 1. und 15. September wählen die fünf Länder ihre Gemeinde- und Kreisvertretungen, doch dürfen CDU und LDP nur in rund einem Fünftel der Gemeinden überhaupt eigene Listen aufstellen, während Papier und Druckkapazität einseitig der SED zufallen. Trotz dieser Vorteile kommt die SED gemeindeweit nur auf 57,1 Prozent — ein Ergebnis, das selbst in der eigenen Partei als Denkzettel gewertet wird. Bei den Landtagswahlen der gesamten Sowjetischen Besatzungszone tritt am 20. Oktober auch das Land Brandenburg erstmals wieder mit konkurrierenden Parteilisten an — neben SED, CDU und LDP auch die von der SED gelenkte Vereinigung der gegenseitigen Bauernhilfe. Es sind, neben den Kommunalwahlen im September, die einzigen Wahlen dieses Jahres in der SBZ, die trotz massiver Unterstützung der Besatzungsmacht für die SED noch den Anschein einer freien, geheimen Abstimmung wahren. Das Ergebnis fällt für die SED enttäuschend aus: Mit 43,9 Prozent erzielt sie in Brandenburg ihr schwächstes Resultat aller fünf Länder der Zone, während CDU (30,6 Prozent) und LDP (20,6 Prozent) zusammen die knappe Mehrheit gegenüber SED und dem ihr nahestehenden Bauernverband erringen. Am 22. November tritt der neue Landtag im Potsdamer Landtagsgebäude zu seiner konstituierenden Sitzung zusammen; Friedrich Ebert (Sohn des ersten Reichspräsidenten, SED) wird Landtagspräsident, während der bereits von der SMAD eingesetzte Karl Steinhoff als Ministerpräsident im Amt bestätigt wird. Die Abgeordneten nehmen die Arbeit an einer Landesverfassung auf, die im folgenden Frühjahr verabschiedet werden soll — ein letzter Schimmer parlamentarischer Vielfalt, bevor die SED in den Folgejahren mit Übertritten, Blockparteibildung und Wahlfälschung ihre Vormacht festigt.

Noch deutlicher fällt die Schlappe für die SED am selben 20. Oktober in Groß-Berlin aus, wo die vier Besatzungsmächte allen Parteien gleiche Startbedingungen zugestehen mussten — der einzigen gesamtstädtischen Wahl zwischen Kriegsende und Wiedervereinigung. Bei einer Beteiligung von 92,3 Prozent kommt die SED dort nur auf 19,8 Prozent und landet abgeschlagen hinter SPD (48,7 Prozent) und CDU (22,2 Prozent) auf dem dritten Platz, knapp vor der LDP (9,3 Prozent). Der SPD-Spitzenkandidat Otto Ostrowski übernimmt in der Folge das Amt des Oberbürgermeisters von Groß-Berlin.

Die übrigen Wahlgänge des Jahres:

• Mecklenburg-Vorpommern, 20. Oktober — SED 49,5 %, CDU 34,1 %. Wie in den übrigen SBZ-Ländern regiert die SED im „antifaschistisch-demokratischen Block" mit den bürgerlichen Parteien.
• Sachsen, 20. Oktober — SED 49,1 %, LDP 24,7 %. Auch hier bleibt die absolute Mehrheit der SED verwehrt.
• Sachsen-Anhalt, 20. Oktober — SED 45,8 %, LDP 29,9 %. Nach Brandenburg das zweitschwächste SED-Ergebnis der Zone.
• Thüringen, 20. Oktober — SED 49,3 %, LDP 28,5 %. Blockregierung unter SED-Führung.
• Bayern, 30. Juni und 1. Dezember — CSU 58,3 % / 52,3 %, SPD 28,8 % / 28,6 %. Erst wählt die US-Zone eine Verfassunggebende Landesversammlung, im Dezember dann den ersten ordentlichen Landtag; Hans Ehard (CSU) wird Ministerpräsident.
• Hessen, 30. Juni und 1. Dezember — SPD 44,3 % / 42,7 %, CDU 37,3 % / 31,0 %. Gleiches zweistufiges Verfahren; Christian Stock (SPD) bildet eine Koalition mit der CDU.
• Württemberg-Baden, 30. Juni und 24. November — CDU 40,9 % / 38,4 %, SPD 32,3 % / 31,9 %. Obwohl die CDU stärkste Kraft wird, bleibt der Liberale Reinhold Maier Ministerpräsident.
• Bremen und Hamburg (Britische Zone), 13. Oktober — SPD 47,6 % bzw. 43,1 %, CDU 18,9 % bzw. 26,7 %. Beide Hansestädte bleiben fest in sozialdemokratischer Hand.

Erste Vollversammlung der Vereinten Nationen tritt zusammen

In der von Blindgängern und Bombensplittern gezeichneten Westminster Central Hall in London eröffnen Delegierte aus 51 Gründungsstaaten die erste Vollversammlung der neu gegründeten Vereinten Nationen — ein gutes halbes Jahr nach der Unterzeichnung der UN-Charta in San Francisco. Zum ersten Präsidenten der Generalversammlung wählen die Delegierten den belgischen Außenminister Paul-Henri Spaak, der sich knapp mit 28 zu 23 Stimmen gegen den norwegischen Kandidaten Trygve Lie durchsetzt; noch während der Sitzungswoche tagt erstmals auch der neue Sicherheitsrat mit seinen fünf ständigen Mitgliedern USA, Sowjetunion, Großbritannien, Frankreich und der Republik China. Am 1. Februar wählt die Vollversammlung dann eben jenen Trygve Lie zum ersten UN-Generalsekretär — einen Kompromisskandidaten, auf den sich die Vetomächte nach zähem Ringen einigen. Deutschland, gerade erst besiegt und in vier Besatzungszonen aufgeteilt, ist von der neuen Weltorganisation zunächst ausgeschlossen und wird ihr erst Jahrzehnte später — 1973, in Gestalt zweier deutscher Staaten — beitreten. Für die Siegermächte markiert London dennoch den institutionellen Neubeginn, den der gescheiterte Völkerbund nach dem Ersten Weltkrieg nicht hatte leisten können: ein ständiges Forum, das Kriege künftig verhindern soll, wo Diplomatie und Mächtegleichgewicht zuvor versagt hatten.

Der ENIAC — eine Rechenmaschine verändert die Welt

An der University of Pennsylvania stellen Armee und Universität in der Moore School of Electrical Engineering der Öffentlichkeit den ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) vor, seit 1942 im Auftrag der US-Armee entwickelt von den Ingenieuren John Presper Eckert und John Mauchly. Die Presse feiert die rund 30 Tonnen schwere, mit 17.468 Elektronenröhren bestückte Maschine als „elektronisches Superhirn", das Rechenaufgaben, für die ein Mensch 20 Stunden benötigt, in etwa 30 Sekunden löst; der New-York-Times-Reporter T. R. Kennedy jr. berichtet an diesem Tag erstmals öffentlich über das zuvor geheime Rüstungsprojekt. Programmiert wird der ENIAC in mühevoller Handarbeit über Kabel und Schalter, überwiegend von einem sechsköpfigen Team junger Frauen — Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Fran Bilas und Ruth Lichterman —, die als „ENIAC Women" später zu den ersten Programmiererinnen der Computergeschichte gezählt werden, zu ihrer Zeit aber kaum öffentliche Anerkennung finden. Ursprünglich zur Berechnung von Artillerie-Feuertafeln gedacht, kommt die Maschine wegen des Kriegsendes zu spät für ihren militärischen Zweck, wird aber noch im selben Jahrzehnt auch für Berechnungen zum Bau der Wasserstoffbombe genutzt. Mit dem ENIAC beginnt das Zeitalter des elektronischen Digitalrechners — eine Revolution, deren Tragweite 1946 kaum jemand erahnt.

Perón zum Präsidenten Argentiniens gewählt

Bei den ersten freien Präsidentschaftswahlen Argentiniens nach Jahren der Militärherrschaft setzt sich der frühere Arbeits- und Kriegsminister Juan Domingo Perón mit rund 55,8 Prozent der Stimmen klar gegen den Kandidaten der oppositionellen „Demokratischen Union", José Tamborini, durch. Perón, der sich im Wahlkampf als Anwalt der Arbeiterschaft gegen Großgrundbesitzer, US-Botschaft und traditionelle Eliten inszeniert, stützt seine Bewegung auf die Gewerkschaften und auf seine populäre Frau Eva Perón (Evita), die als Rundfunksprecherin und spätere Sozialministerin zur eigenständigen politischen Figur wird. Am 4. Juni wird Perón vereidigt und tritt sein Amt an, das er bis zu seinem Sturz 1955 ausüben wird; seine Politik der Industrialisierung, staatlichen Umverteilung und eines dritten Weges zwischen Kapitalismus und Kommunismus geht als „Peronismus" in die Geschichte Lateinamerikas ein. International sorgt Perón für Kontroversen, da sein Wahlkampf offene Sympathien für die besiegten Achsenmächte erkennen lässt; Argentinien wird in den Folgejahren zudem zum Zufluchtsort für zahlreiche NS-Täter, die der Strafverfolgung in Europa entkommen. Für die einstigen Kriegsgegner Deutschland und die Sowjetunion bleibt Argentinien 1946 vor allem eines: ein fernes Land, in dem sich die alten Fronten des Weltkriegs neu und unübersichtlich mischen.

Der Völkerbund besiegelt sein Ende

Im Genfer Palais des Nations tritt zum letzten Mal die Vollversammlung des 1920 gegründeten Völkerbunds zusammen. Die noch 34 verbliebenen Mitgliedstaaten beschließen einstimmig die Selbstauflösung der Organisation mit Wirkung zum folgenden Tag, dem 19. April; der britische Diplomat Lord Robert Cecil, einer der Gründungsväter, hält die letzte Rede und mahnt: „Der Völkerbund ist tot — es lebe die Organisation der Vereinten Nationen." Vermögen, Archive, der Genfer Gebäudekomplex und zahlreiche technische Kommissionen (etwa zu Gesundheit, Flüchtlingsfragen und Arbeitsrecht) gehen an die erst wenige Monate zuvor gegründeten Vereinten Nationen über, die sich ausdrücklich als deren Nachfolgeorganisation versteht — mit dem Anspruch, es besser zu machen als die Vorgängerin, die weder die japanische Mandschurei-Invasion 1931 noch Italiens Überfall auf Abessinien 1935 noch am Ende Hitlers Aggression hatte verhindern können. Deutschland war dem Völkerbund 1926 beigetreten und bereits 1933 unter Hitler wieder ausgetreten — ein früher Schritt auf dem Weg in die außenpolitische Isolation und den Krieg. Mit der Selbstauflösung in Genf endet 1946 endgültig das Kapitel einer Weltordnung, deren Scheitern die Katastrophen der Zwischenkriegszeit erst ermöglicht hatte.

Italien wird Republik

In einem gleichzeitigen Referendum über die Staatsform und der Wahl zur Verfassunggebenden Versammlung stimmen die Italiener erstmals in ihrer Geschichte auch mit Beteiligung der Frauen ab — und entscheiden sich mit 54,3 Prozent der Stimmen knapp für die Republik, gegen 45,7 Prozent für den Erhalt der Monarchie. Das Ergebnis offenbart einen tiefen Nord-Süd-Graben: Während der industrialisierte Norden mehrheitlich die Abschaffung der Monarchie verlangt, votieren der agrarische Süden sowie die Inseln Sizilien und Sardinien für ihren Erhalt. König Umberto II., erst im Mai desselben Jahres nach der Abdankung seines im Faschismus kompromittierten Vaters Viktor Emanuel III. auf den Thron gelangt und daher als „Maikönig" (Re di Maggio) verspottet, geht wenige Tage nach der Verkündung des Ergebnisses ins portugiesische Exil, ohne es formell anzuerkennen. Am 13. Juni wird die Republik offiziell ausgerufen; Enrico De Nicola übernimmt als vorläufiges Staatsoberhaupt die Amtsgeschäfte, während die neu gewählte Versammlung unter Führung von Christdemokraten, Sozialisten und Kommunisten mit der Ausarbeitung einer demokratischen Verfassung beginnt, die 1948 in Kraft tritt. Für das nach 20 Jahren Mussolini-Diktatur und Krieg am Boden liegende Land ist der 2. Juni bis heute als „Festa della Repubblica" Italiens Nationalfeiertag.

Pogrom von Kielce erschüttert die jüdischen Überlebenden

In der polnischen Stadt Kielce ermorden aufgehetzte Bewohner, Soldaten und Milizionäre im Zuge einer antisemitischen Ritualmordlegende — dem Gerücht, ein verschwundener christlicher Junge sei von Juden entführt worden — 42 jüdische Überlebende des Holocaust sowie zwei ihnen zu Hilfe eilende Polen; über 40 weitere Menschen werden verletzt. Anlass ist die Rückkehr des angeblich vermissten Kindes, das unversehrt wieder auftaucht — doch das aufgehetzte Gerücht hat sich da bereits zu einem tagelangen Gewaltexzess gegen die im örtlichen jüdischen Komitee versammelten Überlebenden ausgewachsen, denen kaum ein Jahr zuvor Konzentrationslager und Vernichtung entkommen waren. Das Pogrom, eines der schwersten antijüdischen Gewaltverbrechen im Nachkriegseuropa, löst eine Fluchtwelle aus: Zehntausende der noch in Polen verbliebenen jüdischen Überlebenden verlassen in den folgenden Monaten das Land in Richtung der westlichen Besatzungszonen Deutschlands und Österreichs sowie Palästinas — für viele die endgültige Bestätigung, dass ein jüdisches Leben in Polen nach dem Holocaust keine Zukunft mehr hat. In den überfüllten „Displaced Persons"-Lagern der amerikanischen und britischen Zone, weit entfernt von der Mark Brandenburg, wächst die Zahl der jüdischen Flüchtlinge aus Osteuropa in der Folge sprunghaft an — ein bitteres Nachspiel des Krieges, das sich noch Jahre hinzieht.

Atombombentests im Pazifik — Operation Crossroads

Vor den Augen hunderter Journalisten, Politiker und internationaler Beobachter sowie rund 42.000 beteiligter Militärs und Wissenschaftler zünden die USA im Rahmen der „Operation Crossroads" über dem Bikini-Atoll in den Marshallinseln zwei Atombomben — die ersten Kernwaffentests nach Hiroshima und Nagasaki und die ersten überhaupt, die öffentlich vor Publikum stattfinden. Test „Able" detoniert am 1. Juli, von einem B-29-Bomber über eine Flotte von 95 ausgemusterten und erbeuteten Kriegsschiffen abgeworfen; Test „Baker" folgt am 25. Juli als Unterwasserexplosion, die eine radioaktiv verseuchte Wassersäule weit in den Himmel aufwirft und zu einem der bekanntesten Bilder des beginnenden Atomzeitalters wird. Ziel der Versuchsreihe ist die Erprobung der Wirkung von Kernwaffen auf Kriegsschiffe — und, kaum verhohlen, eine machtpolitische Demonstration der neuen amerikanischen Vormachtstellung gegenüber der Sowjetunion. Für die rund 167 Bewohner des Bikini-Atolls, die im Vorfeld der Tests von der US-Marine zur „Umsiedlung im Dienst der Menschheit" bewogen und auf das entlegene Rongerik-Atoll verbracht werden, bedeutet Crossroads den unwiderruflichen Verlust ihrer Heimat: Schon Anfang 1948 leiden sie dort Hunger, und wegen der radioaktiven Verseuchung können sie bis heute nicht dauerhaft zurückkehren. Die Bilder aus der Südsee prägen fortan das öffentliche Bewusstsein vom Atomzeitalter — Jahre bevor auch die Sowjetunion 1949 zur Nuklearmacht wird.

Churchill wirbt in Zürich für die „Vereinigten Staaten von Europa"

Nur ein gutes halbes Jahr nach seiner Rede vom „Eisernen Vorhang" tritt Winston Churchill erneut mit einer weltpolitisch folgenreichen Rede hervor: An der Universität Zürich entwirft der britische Oppositionsführer vor akademischem Publikum die Vision einer Art „Vereinigten Staaten von Europa", die den vom Krieg zerstörten Kontinent aus Armut, Angst und neuerlichem Hass befreien soll. Kernpunkt seiner Rede ist ein Vorschlag, der viele Zuhörer überrascht: Die „Erbfeinde" Frankreich und Deutschland müssten sich versöhnen und gemeinsam die Führung eines geeinten Europas übernehmen — nur so lasse sich dauerhafter Friede sichern. Churchill selbst sieht Großbritannien dabei zunächst eher als Förderer und Partner denn als Teil dieses kontinentaleuropäischen Bündnisses, ein Vorbehalt, der die britische Europapolitik noch jahrzehntelang begleiten wird. In Belgien, der Schweiz und auch in den westlichen Besatzungszonen Deutschlands stößt der Appell auf breite, teils euphorische Zustimmung und beflügelt die entstehende europäische Einigungsbewegung, aus der in den folgenden Jahren Institutionen wie der Europarat (1949) und später die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (1951) hervorgehen. Für ein besiegtes, in Besatzungszonen zerschnittenes Deutschland ist Churchills Zürcher Rede ein frühes, ermutigendes Signal, dass der einstige Kriegsgegner es dereinst nicht als Paria, sondern als gleichberechtigten Partner in einem neuen Europa sehen könnte.