DER CHRONIST

Truman verkündet die Politik der „Eindämmung"

Vor dem amerikanischen Kongress fordert Präsident Harry S. Truman 400 Millionen Dollar an Militär- und Wirtschaftshilfe für Griechenland und die Türkei — und verkündet damit die Truman-Doktrin. Vorausgegangen war eine Note der britischen Regierung vom 21. Februar: London, selbst wirtschaftlich am Ende, könne seine bisherige Schutzmacht-Rolle in beiden Ländern nicht mehr finanzieren. In Griechenland tobt seit 1946 ein Bürgerkrieg zwischen der royalistischen Regierung und kommunistisch geführten Aufständischen, die Türkei sieht sich sowjetischen Gebiets- und Kontrollforderungen an den Meerengen ausgesetzt. Truman begründet sein Ansinnen mit einem weltanschaulichen Grundsatz, der zum Programm einer ganzen Epoche wird: Die USA wollen fortan „freie Völker" gegen kommunistische Umsturzversuche und äußeren Druck unterstützen, wo immer diese bedroht sind. Der Kongress bewilligt die Mittel im Mai mit großer Mehrheit. Die Rede markiert den endgültigen Bruch der Kriegskoalition zwischen Washington und Moskau und den Beginn der Politik des „Containment" (Eindämmung), die der amerikanische Diplomat George F. Kennan wenige Monate später öffentlich untermauert. Der Kalte Krieg hat, noch ohne diesen Namen, begonnen — und mit ihm die Systemkonkurrenz, die auch über Deutschlands weitere Teilung entscheiden wird.

Marshall bietet Europa den Wiederaufbau an

An der Harvard-Universität skizziert US-Außenminister George C. Marshall am 5. Juni ein „Aufbauprogramm" für das notleidende Europa — Hunger, Armut und Chaos sollten gelindert werden, sonst drohe dem Kontinent der wirtschaftliche und politische Zerfall. Bewusst überlässt Marshall es den Europäern selbst, den Bedarf zu ermitteln: Vom 12. Juli bis 22. September tagt in Paris das Komitee für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Vertretern von 16 west- und südeuropäischen Staaten unter Vorsitz der Außenminister Ernest Bevin (Großbritannien) und Georges Bidault (Frankreich). Die Sowjetunion schickt ihren Außenminister Wjatscheslaw Molotow zu ersten Gesprächen, lässt die Konferenz aber bereits am 2. Juli platzen — Moskau lehnt die mit dem Programm verbundene Offenlegung eigener Wirtschaftsdaten und westliche Mitsprache als Angriff auf die Souveränität ab. Auch Polen, Ungarn und die Tschechoslowakei, die zunächst Interesse zeigen, müssen ihre Teilnahme auf sowjetischen Druck zurückziehen. Aus der Rede erwächst der Marshallplan, der ab 1948 rund 13 Milliarden Dollar in die Westzonen und Westeuropa lenken wird. Wenige Wochen nach Marshalls Rede, am 25. Juni, konstituiert sich in Frankfurt am Main der Wirtschaftsrat des Vereinigten Wirtschaftsgebietes — die Bizone erhält mit aus den Länderparlamenten entsandten Abgeordneten ein eigenes, wenn auch noch weithin machtloses Parlament. Die SBZ lehnt die Teilnahme am Marshallplan auf sowjetischen Druck ab; die wirtschaftliche Spaltung Deutschlands, die sich seit der Auflösung Preußens und der Truman-Doktrin bereits abzeichnet, vertieft sich damit weiter.

Die Volkskongressbewegung beginnt in Berlin

Als die Außenministerkonferenz der vier Siegermächte in London im November und Dezember ergebnislos auseinandergeht und eine westliche Teillösung der deutschen Frage erkennen lässt, ruft die SED zum „Deutschen Volkskongress für Einheit und gerechten Frieden" auf. Rund 2.000 Delegierte, die meisten aus der SBZ und Berlin, tagen am 6. und 7. Dezember im Ost-Berliner Admiralspalast. Formal sollen alle Parteien und Massenorganisationen vertreten sein, tatsächlich bestimmt die SED die Auswahl maßgeblich mit; CDU und Liberaldemokraten in der SBZ ebenso wie die Parteien der Westzonen boykottieren den Kongress weitgehend als durchsichtiges Instrument sowjetischer Deutschlandpolitik. Die Versammlung wählt einen ständigen Volksrat, fordert die Anerkennung der Oder-Neiße-Linie als Ostgrenze Deutschlands beziehungsweise Westgrenze Polens, eine gesamtdeutsche Volksabstimmung über die staatliche Einheit sowie den raschen Abschluss eines Friedensvertrags. Der Kongress ist der Auftakt einer Bewegung: Ein zweiter Volkskongress folgt im März 1948, ein dritter wählt im Mai 1949 den Deutschen Volksrat, der sich noch im selben Jahr zur provisorischen Volkskammer erklärt und die Verfassung der Deutschen Demokratischen Republik verabschiedet — zwei Jahre nach diesem ersten Berliner Auftakt.

Moskau gründet das Kominform

In Szklarska Poręba, einem niederschlesischen Kurort im heutigen Polen, tagen vom 22. bis 27. September Vertreter von neun kommunistischen Parteien: aus der Sowjetunion, Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Jugoslawien sowie den Kommunistischen Parteien Frankreichs und Italiens. Am 30. September wird die Gründung des Kommunistischen Informationsbüros, kurz Kominform, offiziell verkündet — als eine Art Nachfolgeorganisation der 1943 aufgelösten Komintern. Auf der Konferenz hält der sowjetische Parteiideologe Andrei Schdanow eine richtungsweisende Rede zur „Zwei-Lager-Theorie": Die Welt zerfalle in ein imperialistisches, von den USA geführtes Lager und ein antiimperialistisch-demokratisches Lager unter Führung Moskaus — wer dazwischenstehe, müsse sich entscheiden.

Die Gründung ist eine unmittelbare Reaktion auf Marshalls Rede vom Juni und den westeuropäischen Zusammenschluss zur Annahme des Wiederaufbauprogramms: Die Sowjetunion organisiert nun ihrerseits die ideologische und politische Koordination der Bruderparteien, um deren Kurs stärker an Moskau zu binden. Für die Kommunistische Partei der Sowjetunion dient das Kominform zugleich als Disziplinierungsinstrument — schon im Jahr darauf wird es zur Bühne für den Bruch mit dem jugoslawischen Parteichef Josip Broz Tito. Für die SED in der SBZ, die selbst keinen Sitz im Kominform erhält, ist die Gründung dennoch ein deutliches Signal: Der Ost-West-Gegensatz, der sich seit der Truman-Doktrin und dem Scheitern der Marshallplan-Gespräche in Paris abgezeichnet hatte, ist nun auch organisatorisch besiegelt.

Der Transistor wird erfunden

In den Bell Telephone Laboratories in Murray Hill, New Jersey, präsentieren die Physiker John Bardeen, Walter Brattain und ihr Gruppenleiter William Shockley firmenintern einen funktionsfähigen Halbleiterverstärker aus Germanium — den ersten funktionstüchtigen Transistor der Geschichte. Das fingernagelgroße Bauteil kann, ähnlich einer Elektronenröhre, elektrische Signale verstärken und schalten, benötigt dafür aber nur einen Bruchteil des Stroms, der Größe und der Wärme einer Röhre und fällt zudem nicht durch einen ausbrennenden Glühfaden aus.

Der Öffentlichkeit wird die Erfindung erst im folgenden Jahr vorgestellt; 1956 erhalten Bardeen, Brattain und Shockley für die Entdeckung des Transistoreffekts den Nobelpreis für Physik. Noch ahnt kaum jemand in diesem von Hunger, Kälte und Besatzungspolitik geprägten Jahr, welche Tragweite die Erfindung besitzen wird: Der Transistor macht binnen weniger Jahrzehnte die sperrige Röhrentechnik in Radios, Telefonanlagen und schließlich Computern überflüssig und wird zum Grundbaustein der modernen Elektronik — vom Taschenradio bis zum Mikrochip. Während in Luckenwalde und der übrigen SBZ noch das nackte Überleben und der mühsame Wiederaufbau der Betriebe im Vordergrund stehen, wird in einem amerikanischen Forschungslabor unbemerkt die technische Grundlage für das folgende, elektronische Zeitalter gelegt.

Anne Franks Tagebuch erscheint

Beim Amsterdamer Verlag Contact erscheint unter dem Titel „Het Achterhuis" (Das Hinterhaus) die erste Ausgabe der Tagebuchaufzeichnungen der 1945 im KZ Bergen-Belsen umgekommenen Anne Frank — mit einem Vorwort der Historikerin Annie Romein-Verschoor und in einer ersten Auflage von gerade einmal 3.036 Exemplaren. Ihr Vater Otto Frank, der als einziges Familienmitglied das Versteck im Amsterdamer Hinterhaus und die Konzentrationslager überlebt hatte, war es, der die von einer Helferin gerettete Handschrift seiner Tochter zur Veröffentlichung vorbereitete und redigierte.

Schon im Dezember folgt eine zweite, deutlich größere Auflage von rund 6.800 Exemplaren — der Anfang eines Welterfolgs, der sich erst in den folgenden Jahren mit Übersetzungen ins Französische, Englische und, ab 1950, auch ins Deutsche voll entfaltet. Was 1947 als bescheidene niederländische Buchausgabe beginnt, wird zu einem der meistgelesenen Zeugnisse des Holocaust überhaupt: Die Aufzeichnungen eines jüdischen Mädchens, das zwei Jahre lang versteckt vor der Deportation lebte, bevor es doch noch entdeckt und ermordet wurde, geben dem industriellen Massenmord an sechs Millionen europäischen Juden ein unverwechselbares, sehr persönliches Gesicht.

Prinzessin Elizabeth heiratet Philip Mountbatten

In der Westminster Abbey in London heiratet die 21-jährige Thronfolgerin Prinzessin Elizabeth den griechisch-dänischen Prinzen Philip Mountbatten, der kurz vor der Hochzeit die britische Staatsbürgerschaft annimmt und von König Georg VI. zum Duke of Edinburgh erhoben wird. Die Zeremonie wird per Radio in alle Welt übertragen und gilt inmitten der grauen Nachkriegsjahre als seltener Farbtupfer: Selbst die künftige Königin muss für den von Norman Hartnell entworfenen Brautkleid-Stoff eigene Kleiderkarten einlösen, da auch im Vereinigten Königreich noch die Rationierung gilt.

Aus Rücksicht auf die kriegsgeplagte Bevölkerung werden Philips deutsche Verwandte — darunter seine drei Schwestern, die allesamt deutsche Adlige geheiratet hatten — ebenso wenig eingeladen wie der einstige König Eduard VIII., der als Herzog von Windsor 1936 abgedankt hatte. Für viele Briten und, über die Radioübertragung, auch für ein europäisches Publikum bietet die Hochzeit einen kurzen Anlass zum Feiern in einer Zeit, die von Rationierung, Wiederaufbau und den ersten Frostlinien des Kalten Krieges geprägt ist. Fünf Jahre später, 1952, wird Elizabeth als Elizabeth II. den britischen Thron besteigen.

Beduinen entdecken die Schriftrollen vom Toten Meer

Auf der Suche nach einer entlaufenen Ziege stößt der junge Beduine Mohammed edh-Dhib vom Stamm der Ta'amireh in einer Höhle bei Khirbet Qumran am Nordwestufer des Toten Meeres, damals britisches Mandatsgebiet Palästina, auf mehrere Tonkrüge mit uralten, in Leinen gehüllten Schriftrollen. Zusammen mit einem Verwandten birgt er acht Rollen, darunter die später als Große Jesajarolle bekannte, fast vollständig erhaltene Abschrift des biblischen Propheten Jesaja sowie die Gemeinderegel und den Habakuk-Kommentar einer jüdischen Sekte. Über Zwischenhändler gelangen die Rollen in den folgenden Monaten nach Jerusalem und Bethlehem, wo sie Gelehrte wie John C. Trever und der syrisch-orthodoxe Metropolit Athanasius Yeshue Samuel erstmals fachkundig begutachten.

Erst in den folgenden Jahren wird das volle Ausmaß des Fundes deutlich: In insgesamt elf Höhlen rund um Qumran werden bis in die 1950er Jahre hinein Tausende Fragmente von rund 900 Handschriften geborgen, die meisten über 2.000 Jahre alt und damit die ältesten bekannten Abschriften hebräischer Bibeltexte. Die Schriftrollen vom Toten Meer gelten seither als einer der bedeutendsten archäologischen Funde des 20. Jahrhunderts — sie werfen ein einzigartiges Licht auf die religiöse Vielfalt des antiken Judentums und die Textgeschichte der Hebräischen Bibel, lange bevor Krieg und Teilung die Region 1948 erneut erschüttern.

Das GATT-Abkommen wird unterzeichnet

In Genf unterzeichnen Vertreter von 23 Staaten — darunter die USA, Großbritannien, Frankreich, Kanada, Australien, die Benelux-Länder, Brasilien und Indien — das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen, besser bekannt unter seinem englischen Kürzel GATT (General Agreement on Tariffs and Trade). Ursprünglich als vorläufige Übergangslösung gedacht, wird das Abkommen zum eigentlichen Ergebnis monatelanger Verhandlungen, die seit April in Genf parallel zu den Plänen für eine umfassende Internationale Handelsorganisation liefen: Deren Gründungsvertrag, die Havanna-Charta, wird zwar 1948 noch unterzeichnet, tritt aber mangels amerikanischer Ratifizierung nie in Kraft. Das GATT hingegen tritt zum 1. Januar 1948 in Kraft und übernimmt faktisch die Rolle, die eigentlich der gescheiterten Organisation zugedacht war.

Das Abkommen setzt sich zum Ziel, Zölle und andere Handelshemmnisse schrittweise abzubauen und den Grundsatz der Meistbegünstigung durchzusetzen: Vergünstigungen, die ein Mitgliedstaat einem anderen einräumt, sollen automatisch für alle Vertragspartner gelten. Damit knüpft das GATT an die 1944 in Bretton Woods gegründeten Institutionen, den Internationalen Währungsfonds und die Weltbank, an und vervollständigt das Nachkriegsgerüst einer liberalen Weltwirtschaftsordnung unter westlicher, vor allem amerikanischer Führung — ein Ordnungsrahmen, an dem die Sowjetunion und ihr Einflussbereich, anders als am Marshallplan zunächst noch erwogen, von vornherein nicht teilnehmen.