DER CHRONIST

Stalin riegelt Berlin ab — Luftbrücke und Spaltung der Stadt

Als Antwort auf die Währungsreform sperrt die Sowjetunion am 24. Juni alle Straßen-, Schienen- und Wasserwege zwischen den Westzonen und West-Berlin, kurz darauf wird auch die Stromversorgung aus dem Umland gekappt. Rund zwei Millionen Menschen in den Westsektoren sollen von der Versorgung abgeschnitten und zur Aufgabe der ungeliebten Vier-Mächte-Stadt gezwungen werden. Die Westmächte, allen voran der amerikanische Militärgouverneur Lucius D. Clay, antworten mit der Luftbrücke („Operation Vittles"): Ab dem 26. Juni fliegen amerikanische und britische Maschinen — von den Berliner Kindern bald „Rosinenbomber" genannt, seit US- Pilot Gail Halvorsen eigenmächtig kleine Fallschirmchen mit Süßigkeiten abwirft — Kohle, Mehl, Medikamente und Baumaterial in die eingeschlossene Stadt. Landeten anfangs täglich rund 40 bis 50 Maschinen mit zusammen etwa 90 Tonnen Fracht über Tempelhof und Gatow, steigert sich die Luftbrücke bis zum Jahresende auf mehrere Tausend Tonnen täglich; im Winter 1948 beginnt eigens für die Versorgung im Herbst der Bau eines dritten Flughafens, Tegel im französischen Sektor, binnen weniger Monate. Rund um die Uhr, im Abstand oft weniger Minuten, setzen die viermotorigen Transportmaschinen zur Landung an. Die Provinz Mark Brandenburg, die Berlin vollständig umschließt, liegt buchstäblich im Zentrum der ersten großen Krise des Kalten Krieges; über brandenburgischem Gebiet ziehen fortan täglich Hunderte Transportflugzeuge ihre Bahnen zu den Berliner Flughäfen, während am Boden die sowjetische Blockade jeden Handel zwischen West-Berlin und seinem brandenburgischen Umland zum Erliegen bringt.

Mitten in die Luftbrücke hinein vollzieht sich zugleich die politische Spaltung der Stadtverwaltung. Weil der von der Sowjetunion eingesetzte Ost-Polizeipräsident Paul Markgraf das Neue Stadthaus im sowjetischen Sektor abriegeln lässt und Abgeordneten wie Magistratsmitgliedern den Zutritt verwehrt, tagt die gewählte Stadtverordnetenversammlung ab dem 6. September nur noch im Britischen Sektor. Am 30. November erklärt eine von der SED einberufene Versammlung im Ostsektor den bisherigen Magistrat für abgesetzt und setzt unter Friedrich Ebert jun. einen eigenen „provisorischen demokratischen Magistrat" ein, den die sowjetische Besatzungsmacht umgehend als einzig rechtmäßige Stadtverwaltung anerkennt. SPD, CDU und LDP ziehen daraus die Konsequenz und lassen die Stadtverordnetenversammlung am 5. Dezember in den drei Westsektoren neu wählen — die SED erklärt die Wahl für illegitim und tritt gar nicht erst an. Trotz Kälte und laufender Blockade strömen 86,3 Prozent der Wahlberechtigten an die Urnen; die SPD siegt klar mit 64,5 Prozent vor der CDU (19,4 %) und der liberalen LDP (16,1 %). Am 7. Dezember wählt die neue Stadtverordnetenversammlung Ernst Reuter zum Oberbürgermeister der Westsektoren. Mit zwei Magistraten, zwei Oberbürgermeistern und einer Wahl, die nur noch in der halben Stadt stattfinden konnte, ist die Spaltung Berlins politisch vollzogen — ob die Blockade den Westmächten am Ende auch die Versorgung der Stadt entreißen kann, ist zum Jahreswechsel dagegen noch offen.

Der Zweijahrplan — die SBZ rüstet die Planwirtschaft

Während im Westen der amerikanische Marshallplan anläuft und die Wirtschaft der Bizone auf Marktwirtschaft umstellt, schlägt die Sowjetische Besatzungszone den entgegengesetzten Weg ein. Die bereits im Juni 1947 gegründete Deutsche Wirtschaftskommission (DWK), mit weitreichenden Weisungsbefugnissen gegenüber den Ländern der SBZ ausgestattet, bereitet unter ihrem Vorsitzenden Walter Ulbricht — der zugleich als starker Mann der SED gilt — im Sommer und Herbst den Zweijahrplan für 1949/50 vor: die erste zentrale Planwirtschaft auf deutschem Boden, mit verbindlichen Produktionszielen für die inzwischen enteigneten und in „volkseigene Betriebe" überführten Industriebetriebe. Ziel ist, bis 1950 wieder 81 Prozent der Industrieproduktion des Jahres 1936 zu erreichen — eine Zielmarke, die am Ende sogar deutlich übertroffen wird, wenn auch um den Preis eines auf Schwerindustrie und Reparationen verzerrten Wirtschaftsgefüges. Auch in den Industriestädten der Mark Brandenburg, darunter Luckenwalde mit seinen Textil- und Metallbetrieben, stellt sich die Wirtschaft auf staatliche Planvorgaben statt auf freien Markt ein; erste Aktivisten-Initiativen zur Übererfüllung der Normen — Vorboten der im Oktober folgenden Hennecke-Bewegung — werden bereits in diesem Sommer angestoßen. Der Kurs zur sozialistischen Ordnung ist damit vorgezeichnet, noch bevor im kommenden Jahr die beiden deutschen Staaten gegründet werden.

Kommunistischer Umsturz in Prag

Am 20. Februar reichen zwölf nichtkommunistische Minister der tschechoslowakischen Regierung ihren Rücktritt ein — aus Protest gegen die eigenmächtige Absetzung acht nichtkommunistischer Prager Polizeipräsidenten durch den kommunistischen Innenminister Václav Nosek. Sie hoffen, Staatspräsident Edvard Beneš werde Neuwahlen ausschreiben und damit den wachsenden Einfluss der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei (KSČ) zurückdrängen. Doch Parteichef Klement Gottwald, bereits seit 1946 Ministerpräsident einer Koalitionsregierung, mobilisiert bewaffnete „Volksmilizen", organisiert Massendemonstrationen und droht mit einem Generalstreik der kommunistisch dominierten Gewerkschaften — im Hintergrund steht unübersehbar die Drohkulisse eines möglichen sowjetischen Eingreifens. Aus Furcht vor einem Bürgerkrieg gibt der greise, gesundheitlich bereits angeschlagene Beneš am 25. Februar nach: Er akzeptiert die Rücktritte und beruft eine neue, von der KSČ dominierte Regierung. Der „siegreiche Februar", wie ihn die Kommunisten fortan nennen, besiegelt binnen weniger Tage das Ende der 1945 wiederhergestellten tschechoslowakischen Demokratie. Wenige Wochen später, am 10. März, wird Außenminister Jan Masaryk, Sohn des Staatsgründers, tot unter seinem Fenster im Prager Außenministerium gefunden — Selbstmord oder Mord bleibt bis heute umstritten. Der Umsturz schockiert den Westen und beschleunigt die Bildung eines westeuropäischen Verteidigungsbündnisses, das im Jahr darauf in der NATO münden wird; die Tschechoslowakei bleibt bis 1989 fest im sowjetischen Machtbereich.

Wahlsieg der Nationalen Partei in Südafrika — Beginn der Apartheid

Bei der Parlamentswahl in der Südafrikanischen Union erhält die oppositionelle Nasionale Party unter Daniel François Malan nur rund 42 Prozent der Stimmen — doch das Wahlrecht begünstigt dünn besiedelte, mehrheitlich von weißen Buren bewohnte ländliche Wahlkreise gegenüber den Städten so stark, dass die Partei dennoch die Mehrheit der Sitze gewinnt. Der bisherige Premierminister Jan Christiaan Smuts, der das Land seit 1939 an der Seite Großbritanniens durch den Weltkrieg geführt hatte, muss Malan das Amt überlassen. Die neue Regierung macht sich unverzüglich daran, ihr Wahlprogramm der „Apartheid" — wörtlich „Getrenntheit" — in Gesetze zu gießen: Ehen und selbst sexuelle Beziehungen zwischen den Bevölkerungsgruppen sollen verboten, Wohngebiete, Schulen, Verkehrsmittel und Arbeitsmärkte streng nach Hautfarbe getrennt werden. Was 1948 als Wahlkampfparole begonnen hatte, wird binnen weniger Jahre zu einem lückenlosen System der Rassentrennung ausgebaut, das die schwarze Mehrheit, „Coloureds" und Menschen asiatischer Herkunft systematisch von politischen Rechten und wirtschaftlichen Chancen ausschließt. Erst 1994, nach jahrzehntelangem internationalem Boykott und dem Widerstand des African National Congress, wird das Apartheidsystem mit der ersten freien Wahl und dem Amtsantritt Nelson Mandelas beendet.

Bruch zwischen Tito und Stalin — Jugoslawien fliegt aus dem Kominform

Mit einer knappen Mitteilung in einer tschechoslowakischen Parteizeitung erfährt die Weltöffentlichkeit am 28. Juni von einem Beschluss, der den Ostblock erschüttert: Das Kommunistische Informationsbüro (Kominform), im Vorjahr zur Koordinierung der kommunistischen Parteien gegründet, schließt die jugoslawische Partei unter Josip Broz Tito aus. Anlass ist ein seit Monaten schwelender Machtkonflikt, an dem sich vor allem Titos Ambitionen auf eine eigenständige Balkanföderation und sein Vorgehen in Albanien entzünden — Moskau wirft Belgrad „nationalistische Abweichung" von der sowjetischen Linie vor. Anders als von Stalin erwartet, beugt sich Tito nicht: Er lässt moskautreue Funktionäre in der eigenen Partei verhaften und behauptet seine Macht. Die Sowjetunion zieht sämtliche Militär- und Wirtschaftsberater aus Jugoslawien ab und verhängt zusammen mit den übrigen „Volksdemokratien" eine faktische Wirtschaftsblockade gegen das Land. Zum ersten Mal seit der Oktoberrevolution zerbricht damit der Anschein monolithischer Geschlossenheit des kommunistischen Lagers — Jugoslawien schlägt in den Folgejahren mit der „Arbeiterselbstverwaltung" einen eigenen, blockfreien Weg zwischen Ost und West ein. Für die junge SED-Führung in der Sowjetischen Besatzungszone ist der Konflikt Anlass zu scharfer Abgrenzung von jedem Verdacht „titoistischer" Eigenständigkeit.

Trumans überraschende Wiederwahl

Bei der Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten gilt der Amtsinhaber Harry S. Truman praktisch als abgeschrieben: Meinungsforscher wie Gallup und Roper sehen seinen republikanischen Herausforderer Thomas E. Dewey, Gouverneur von New York, so klar vorn, dass Roper die Umfragen im September ganz einstellt — die Sache scheine entschieden. Trumans eigene Demokratische Partei ist zudem gespalten: Der Linksaußen Henry A. Wallace tritt für die Progressive Party an, die Südstaaten-„Dixiecrats" um Strom Thurmond spalten sich aus Protest gegen Trumans Bürgerrechtspolitik ab. Unbeirrt zieht Truman mit einer energischen „Whistle-Stop"-Kampagne quer durchs Land, hält an Bahnhöfen improvisierte Reden vom Zugende aus und geißelt den „Do-nothing Congress" der Republikaner. Am Wahlabend ist die Überraschung perfekt: Die Chicago Tribune druckt in ihrer Frühausgabe bereits die Schlagzeile „Dewey Defeats Truman" — und muss sie Stunden später als einen der größten Irrtümer der amerikanischen Pressegeschichte zurücknehmen. Truman gewinnt mit 303 zu 189 Wahlmännerstimmen und rund 50 zu 45 Prozent der Stimmen. Für die weitere Cold-War-Politik, von der Fortführung des Marshallplans bis zur harten Haltung in der laufenden Berlin-Blockade, bedeutet der Sieg Kontinuität statt eines von vielen erwarteten Kurswechsels in Washington.

Birma und Ceylon werden unabhängig

Am 4. Januar endet die britische Kolonialherrschaft über Birma (das heutige Myanmar): Anders als Indien tritt das Land nicht dem Commonwealth bei, sondern wird vollständig souveräne Republik — Ergebnis zäher Verhandlungen, die der charismatische Unabhängigkeitsführer Aung San noch 1947 mit London ausgehandelt hatte, bevor er im Juli desselben Jahres einem politischen Attentat zum Opfer fiel; sein Weggefährte U Nu übernimmt als erster Premierminister die Regierung eines Landes, das von Anfang an mit ethnischen Aufständen der Karen, Shan und kommunistischer Gruppen ringt. Einen Monat später, am 4. Februar, folgt Ceylon (das heutige Sri Lanka): Als Dominion verbleibt die Insel zunächst im Commonwealth, britisches Staatsoberhaupt bleibt formal König Georg VI., während Don Stephen Senanayake erster Regierungschef eines nun selbstverwalteten Ceylon wird. Beide Unabhängigkeiten reihen sich in die rasche Auflösung des britischen Empire in Asien ein, die im Jahr zuvor mit Indien und Pakistan begonnen hatte — binnen weniger Jahre verliert London den größten Teil seines südasiatischen Kolonialbesitzes.

Bogotazo und Gründung der Organisation Amerikanischer Staaten

Während in Bogotá die Neunte Panamerikanische Konferenz tagt — mit dem amerikanischen Außenminister George C. Marshall als prominentestem Gast —, wird am 9. April der populäre liberale Oppositionsführer Jorge Eliécer Gaitán auf offener Straße von drei Schüssen niedergestreckt; der mutmaßliche Attentäter Juan Roa Sierra wird noch am Tatort von einem aufgebrachten Mob erschlagen. Die Nachricht von Gaitáns Tod löst in Kolumbiens Hauptstadt sofort einen Aufstand aus, der als „Bogotazo" in die Geschichte eingeht: Innerhalb weniger Stunden brennen Regierungsgebäude, Kirchen und Geschäfte, Plünderungen und Straßenkämpfe fordern allein in Bogotá mehrere Hundert Tote, landesweit schätzen Historiker die Opferzahl der folgenden Wochen auf bis zu 3.000. Der Gewaltausbruch markiert den Auftakt zur „La Violencia" genannten, rund ein Jahrzehnt währenden Bürgerkriegsperiode zwischen Liberalen und Konservativen. Die überfallene Konferenz selbst geht trotz der Unruhen weiter und erreicht am 30. April ihr eigentliches Ziel: 21 amerikanische Staaten unterzeichnen die Charta der neuen Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) — ein Bündnis, das die westliche Hemisphäre gegen kommunistische Einflussnahme absichern und friedliche Streitschlichtung zwischen den Mitgliedsstaaten institutionalisieren soll.