DER CHRONIST

NATO-Doppelbeschluss: Nachrüstung und Verhandlungsangebot

Ausgangspunkt ist die Sorge des Westens vor den seit Mitte der Siebzigerjahre neu stationierten sowjetischen Mittelstreckenraketen vom Typ SS-20, die mit ihrer Reichweite ganz Westeuropa, nicht aber das Territorium der USA bedrohen und damit — so die Furcht — die Bündnisse entkoppeln könnten. Bundeskanzler Helmut Schmidt hatte bereits am 28. Oktober 1977 in einem vielbeachteten Vortrag vor dem Institut für Strategische Studien in London vor dieser wachsenden „Disparität" gewarnt und westliche Gegenmaßnahmen angemahnt. Nach monatelangen Beratungen beschließen die Außen- und Verteidigungsminister der NATO in einer Sondersitzung in Brüssel am 12. Dezember den NATO-Doppelbeschluss: Sollten Verhandlungen mit der Sowjetunion über eine beiderseitige Begrenzung der Mittelstreckenraketen („INF") binnen der nächsten Jahre scheitern, wird das westliche Bündnis 198 Pershing-II-Raketen und 464 Marschflugkörper vom Typ BGM-109G Gryphon in Westeuropa stationieren, darunter auch in der Bundesrepublik. Der Beschluss verbindet Aufrüstung und Gesprächsangebot in einem Atemzug — und legt den Grundstein für die Massenproteste der Friedensbewegung, die in den folgenden Jahren Hunderttausende auf die Straßen bringen und die sozial-liberale Koalition unter Kanzler Schmidt zunehmend zerreiben werden.

Roter Adler über dem Hindukusch: Sowjetunion marschiert in Afghanistan ein

Vorausgegangen war die „Saurrevolution" vom April 1978, mit der die marxistische Demokratische Volkspartei Afghanistans unter Nur Muhammad Taraki an die Macht geputscht hatte — ein Bündnispartner, den Moskau zunächst stützte. Doch radikale Reformen und brutale Gegenwehr trieben das Land in einen Bürgerkrieg gegen islamische Aufständische; im September 1979 ließ der ehrgeizige Ministerpräsident Hafizullah Amin Taraki ermorden und riss selbst die Macht an sich. Aus Sorge, der unberechenbare Amin könne sich dem Westen zuwenden und die sowjetische Südflanke gefährden, beschloss das Politbüro in Moskau am 12. Dezember 1979 seinen Sturz. In der Nacht zum 25. Dezember fliegen sowjetische Transportmaschinen Tausende Fallschirmjäger nach Kabul ein, sowjetische Spezialeinheiten stürmen den Tadsch-Beg-Palast und töten den afghanischen Machthaber Hafizullah Amin. Moskau installiert Babrak Karmal als neuen Staatschef. Der Einmarsch beendet endgültig die Entspannungspolitik der Siebzigerjahre, zieht die Sowjetunion in einen zehnjährigen Krieg gegen von den USA und Pakistan unterstützte Mudschaheddin und lässt — nur zwölf Tage nach dem NATO-Doppelbeschluss — das Jahrzehnt in eisiger weltpolitischer Kälte ausklingen. Als Antwort verkündet US-Präsident Jimmy Carter wenig später ein Getreideembargo gegen die Sowjetunion und den Boykott der Olympischen Sommerspiele 1980 in Moskau.

Margaret Thatcher wird erste britische Premierministerin

Voraus geht der „Winter of Discontent" 1978/79: Wochenlange Streiks von Müllabfuhr, Lkw-Fahrern und selbst Totengräbern legen weite Teile Großbritanniens lahm und untergraben das Vertrauen in die Labour-Regierung von Premierminister James Callaghan. Am 28. März verliert Callaghan im Unterhaus mit 310 zu 311 Stimmen ein Misstrauensvotum — die erste Regierung seit 1924, die auf diesem Weg zu Fall kommt — und muss Neuwahlen ausrufen. Bei der Unterhauswahl am 3. Mai gewinnt die Conservative Party unter ihrer Vorsitzenden Margaret Thatcher 339 der 635 Sitze gegenüber 269 für Labour, eine Mehrheit von 43 Sitzen.

Am 4. Mai wird Thatcher von Königin Elizabeth II. im Buckingham-Palast zur Premierministerin ernannt — als erste Frau in der britischen Geschichte und, nach Sri Lanka, Indien und Israel, erst die vierte weltweit gewählte Regierungschefin überhaupt. Die schon als Oppositionsführerin wegen ihres kompromisslosen Auftretens „Eiserne Lady" genannte Politikerin kündigt Steuersenkungen, Privatisierungen und eine deutliche Beschneidung der Gewerkschaftsmacht an — ein wirtschaftspolitischer Kurswechsel, der als „Thatcherismus" das kommende Jahrzehnt in Großbritannien prägen wird.

Sadat und Begin unterzeichnen Friedensvertrag zwischen Ägypten und Israel

Nach vier Kriegen seit 1948, zuletzt dem Jom-Kippur-Krieg 1973, reist Ägyptens Präsident Anwar as-Sadat im November 1977 überraschend nach Jerusalem und spricht vor der Knesset — als erster arabischer Staatschef, der Israel offiziell besucht. Im September 1978 vermittelt US-Präsident Jimmy Carter auf seinem Landsitz Camp David zwölf Tage lang zwischen Sadat und Israels Ministerpräsident Menachem Begin; im Dezember 1978 werden beide für ihre Verständigungsbereitschaft mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Am 26. März unterzeichnen Sadat und Begin in Washington, mit Carter als Zeugen, den israelisch-ägyptischen Friedensvertrag — er beendet formell den seit 1948 bestehenden Kriegszustand, sieht die gegenseitige Anerkennung beider Staaten vor und verpflichtet Israel zum vollständigen Rückzug aus der 1967 eroberten Sinai-Halbinsel samt Ölfeldern und jüdischen Siedlungen, der 1982 abgeschlossen wird. Der Alleingang kostet Ägypten die Mitgliedschaft in der Arabischen Liga und stürzt das Land in die Isolation der arabischen Welt; am 6. Oktober 1981 wird Sadat von islamistischen Offizieren erschossen, die den Friedensvertrag als einen ihrer Hauptgründe nennen.

Sony bringt den Walkman auf den Markt

Sony-Mitbegründer Masaru Ibuka wünscht sich für lange Flüge einen tragbaren Stereo-Player; Firmenchef Akio Morita treibt die Idee voran, und die Ingenieure bauen sie aus dem vorhandenen Kassettenrecorder „Pressman" — Mikrofon und Aufnahmefunktion entfallen, dafür kommen Stereo-Wiedergabe und ein leichter Kopfhörer hinzu. Ein eingebauter Lautsprecher fehlt bewusst: Musik hören wird damit erstmals zur ganz persönlichen, mobilen Angelegenheit.

Am 1. Juli kommt das blau-silberne Metallgehäuse unter dem Namen „Walkman" (Modell TPS-L2) in Japan in den Handel, betrieben mit zwei AA-Batterien, zum Preis von umgerechnet rund 150 US-Dollar. Sony hatte für den ersten Monat vorsichtig 5.000 verkaufte Geräte erwartet — tatsächlich werden es binnen zwei Monaten mehr als 30.000. In den kommenden Jahren erobert das Gerät unter wechselnden Namen — „Soundabout" in den USA, „Stowaway" in Großbritannien, „Freestyle" in Schweden — die Weltmärkte und macht das private Musikhören unterwegs erstmals massentauglich.

Europas erste Ariane-Rakete hebt vom Weltraumbahnhof Kourou ab

Nach dem Scheitern der gemeinsamen europäischen „Europa"-Trägerrakete beschließen Frankreich und die Bundesrepublik 1973 im Rahmen der neu gegründeten Europäischen Weltraumorganisation (ESA) die Entwicklung eines eigenen Trägers, zunächst unter der Bezeichnung „L3S", später „Ariane" genannt — mit dem Ziel, Europa einen unabhängigen Zugang zum Weltraum zu verschaffen. Startplatz wird der von Frankreich seit den Sechzigerjahren betriebene Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana.

Ein erster Startversuch am 15. Dezember bricht Sekunden vor dem Abheben ab, ein zweiter Termin scheitert am schlechten Wetter — erst am 24. Dezember um 14:14 Uhr Ortszeit hebt die dreistufige Ariane 1 von der Startrampe ELA-1 erfolgreich ab und bringt die Test-Nutzlastkapsel „CAT-1" ins All. Der glatte Erstflug einer komplett neu entwickelten Rakete gilt als außergewöhnlicher technischer Erfolg und legt den Grundstein für die 1980 gegründete Vermarktungsgesellschaft Arianespace, die Ariane über die folgenden Jahrzehnte zum weltweit führenden kommerziellen Satellitenträger macht.

Sturm auf die US-Botschaft in Teheran: Beginn der Geiselkrise

Als der gestürzte Schah Mohammad Reza Pahlavi am 22. Oktober zur Krebsbehandlung in die USA einreisen darf, wächst in Teheran die Wut über die vermeintliche Rückendeckung Washingtons für den alten Herrscher. Am 4. November erstürmen mehrere hundert regimetreue Studenten, die sich „Muslimische Studenten in der Linie des Imam" nennen, unter Führung des Studenten Ebrahim Asgharzadeh das Gelände der amerikanischen Botschaft in Teheran. Die Wachmannschaft leistet keinen bewaffneten Widerstand, der Sturm verläuft ohne Blutvergießen — über 60 Amerikaner geraten in die Gewalt der Besetzer, die die Auslieferung des Schahs fordern.

Einige Geiseln — Frauen, afroamerikanische Mitarbeiter, Erkrankte — werden in den folgenden Tagen freigelassen, 52 Diplomaten bleiben bis zum 20. Januar 1981, dem Tag von Ronald Reagans Amtseinführung, insgesamt 444 Tage in Geiselhaft. Ein im April 1980 unternommener amerikanischer Befreiungsversuch, die „Operation Eagle Claw", scheitert schon in der iranischen Wüste an einem Hubschrauberunglück mit acht toten US-Soldaten und beschädigt das Ansehen von Präsident Jimmy Carter zusätzlich. Die Geiselkrise beendet die diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und dem Iran bis heute und trägt maßgeblich zu Carters Wahlniederlage 1980 bei.