DER CHRONIST

Brokdorf im Ausnahmezustand: Schleswig-Holstein wird zur Bühne der Anti-Atomkraft-Proteste

Das Kernkraftwerk Brokdorf an der Unterelbe, keine zwei Autostunden von Kiel entfernt, ist schon vor 1986 zum Symbol des westdeutschen Anti-Atomkraft-Widerstands geworden: 1976, kurz nach Baubeginn, besetzen rund 1.000 Demonstranten den Bauplatz, im November desselben Jahres ziehen bereits 30.000 Menschen nach Brokdorf; ein Gerichtsbeschluss verhängt 1977 einen Baustopp, der erst 1981 aufgehoben wird — die Bauarbeiten werden gegen eine Demonstration von mehr als 100.000 Menschen und einen der größten Polizeieinsätze der bundesdeutschen Geschichte fortgesetzt. Nur wenige Wochen nach Tschernobyl formiert sich 1986 erneut bundesweiter Protest — und sein Brennpunkt liegt wieder vor der eigenen Haustür: Am 7. Juni demonstrieren zehntausende Menschen gegen die unmittelbar bevorstehende Inbetriebnahme der Anlage; zeitgleich richtet sich ein zweiter Großprotest gegen die geplante Wiederaufarbeitungsanlage Wackersdorf. Die Polizei setzt Wasserwerfer und Tränengas ohne Vorwarnung gegen die Demonstrierenden ein, ein Autokonvoi mit über 10.000 Teilnehmern aus Hamburg wird bei Kleve gewaltsam gestoppt, zahlreiche Fahrzeuge werden beschädigt. Der Protest kann die Anlage nicht mehr verhindern: Am 8. Oktober 1986 geht Brokdorf ans Netz — als erstes Kernkraftwerk der Welt nach der Katastrophe von Tschernobyl, im Dezember beginnt der kommerzielle Leistungsbetrieb. Die Kieler Landesregierung reagiert auf die Tschernobyl-Ängste in der Bevölkerung mit eigenen, deutlich strengeren Grenzwerten für radioaktiv belastete Milch — 50 statt der vom Bund empfohlenen 500 Becquerel pro Liter; in Hessen setzt Umweltminister Joschka Fischer mit 20 Becquerel sogar noch strengere Maßstäbe. Die harten Polizeieinsätze gegen die Brokdorf-Demonstranten beschäftigen über Jahre auch die Gerichte und werfen erneut die Frage nach den Grenzen des Grundrechts auf Versammlungsfreiheit auf. Mitten in diese aufgeheizte Stimmung fällt Ende Juni die traditionelle Kieler Woche, das größte Segelsportereignis der Welt — Volksfest und Angst vor unsichtbarer Strahlung liegen in diesem Sommer an der Förde dicht beieinander, zumal Messungen ausgerechnet in der Kieler Bucht zu den höchsten Cäsium-137-Werten der gesamten Ostsee kommen.

Wahljahr im Schatten von Tschernobyl: Albrecht hält Niedersachsen mit knapper Mehrheit, die Grünen legen zu

Sieben Wochen nach der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl und nur acht Tage nach den Protesten von Brokdorf wählt Niedersachsen einen neuen Landtag — und liefert das knappste Ergebnis des Jahres. Die CDU von Ministerpräsident Ernst Albrecht kommt auf 44,3 Prozent, die SPD unter ihrem Spitzenkandidaten Gerhard Schröder auf 42,1 Prozent; die Grünen springen auf 7,1 Prozent und ziehen erneut in den Landtag ein, die FDP hält sich mit 6,0 Prozent. Bei einer Wahlbeteiligung von 77,3 Prozent reicht es für Schwarz-Gelb nur zu einer Mehrheit von einer einzigen Stimme: 69 CDU- und 9 FDP-Abgeordnete stehen 77 Sitzen der Opposition gegenüber. Albrecht bleibt im Amt, Schröder legt sein Bundestagsmandat nieder und übernimmt den Fraktionsvorsitz der SPD im Landtag zu Hannover. Beobachter werten die deutlichen Zugewinne der Grünen als Ausdruck der Verunsicherung, die Tschernobyl und die Proteste an der Unterelbe im Land hinterlassen haben — die Atomfrage ist zum festen Bestandteil der Landtagsdebatten geworden.

Die übrigen Wahlgänge des Jahres:

• DDR, 8. Juni — Volkskammerwahl über die Einheitsliste der Nationalen Front, eine Auswahl zwischen Parteien gibt es nicht. Amtlich stimmen 99,94 Prozent der Wähler der Liste zu, die Wahlbeteiligung wird amtlich mit 99,74 Prozent angegeben; die Sitzverteilung stand bereits vor der Wahl fest.
• Bayern, 12. Oktober — CSU 55,8 %, SPD 27,5 %, Grüne 7,5 % (erster Einzug in den Landtag), FDP 3,8 % scheitert an der Fünf-Prozent-Hürde. Franz Josef Strauß bleibt Ministerpräsident.
• Hamburg, 9. November — CDU 41,9 %, SPD 41,7 %, GAL 10,4 %, FDP 4,8 % scheitert ebenfalls. Koalitionsgespräche kommen bis Jahresende zu keinem Ergebnis; Erster Bürgermeister Klaus von Dohnanyi (SPD) führt die Geschäfte ohne stabile Mehrheit in der Bürgerschaft weiter.

Der Rhein wird rot: Chemiekatastrophe von Sandoz bei Basel

Kurz nach Mitternacht brennt Lagerhalle 956 des Chemiekonzerns Sandoz im Basler Industriegebiet Schweizerhalle, in der rund 1.350 Tonnen Chemikalien lagern, darunter mehr als 1.000 Tonnen hochgiftiger Pflanzenschutzmittel. Die Ursache des Feuers bleibt letztlich ungeklärt. Die Feuerwehr bekämpft den Brand stundenlang mit gewaltigen Wassermengen — doch die Löschwasser-Rückhaltung des Werks versagt, rund 15 Millionen Liter kontaminiertes Löschwasser fließen ungehindert in den Rhein und ins Erdreich. Mit ihm gelangen schätzungsweise 20 bis 30 Tonnen hochgiftiger Pestizide sowie rund 150 Kilogramm quecksilberhaltiger Verbindungen in den Fluss — der Rhein färbt sich stellenweise rot, die Giftfracht zieht in den folgenden Tagen über 400 Kilometer flussabwärts bis an die niederländische Grenze, praktisch der gesamte Aalbestand auf dieser Strecke stirbt, Bilder toter Fische gehen um die Welt. Auch die Trinkwassergewinnung aus dem Rhein wird in mehreren Städten zeitweise eingestellt, in den Niederlanden ist die Wasserversorgung beeinträchtigt. Der französische Staatspräsident François Mitterrand nennt die Katastrophe später ein „Tschernobâle" — ein Wortspiel aus Tschernobyl und Basel, das zeigt, wie sehr die beiden Unglücke des Jahres 1986 in der öffentlichen Wahrnehmung zusammenrücken. Der „Sandoz-Unfall" wird zum Menetekel für die Verwundbarkeit europäischer Flüsse und Ökosysteme und trägt Jahre später mit dazu bei, dass die Rheinanliegerstaaten das internationale Rheinaktionsprogramm auflegen, das den Fluss über Jahrzehnte wieder in einen lebensfähigen Zustand zurückführen soll.

Ermordung des schwedischen Ministerpräsidenten Olof Palme

Kurz nach 23 Uhr wird Olof Palme, seit 1982 zum zweiten Mal Ministerpräsident Schwedens, mitten in Stockholm erschossen. Er kommt gerade mit seiner Frau Lisbeth Palme aus dem Kino „Grand" an der Sveavägen, die beiden gehen — ohne Personenschutz, wie es in Schweden für Regierungschefs damals üblich ist — zu Fuß nach Hause. An der Kreuzung zur Tunnelgatan schießt ein Unbekannter aus nächster Nähe zweimal: Palme wird tödlich in den Rücken getroffen, Lisbeth leicht verletzt. Der Täter flieht die Tunnelgatan hinauf und verschwindet spurlos; Palme stirbt wenig später, kurz nach Mitternacht, im Sabbatsberg-Krankenhaus.

Die Tat erschüttert Schweden, das sich seiner offenen, unbewachten politischen Kultur bis dahin rühmte, und löst eine der aufwendigsten Mordermittlungen der europäischen Kriminalgeschichte aus: Über Jahrzehnte hinweg werden mehr als 10.000 Menschen befragt und mehr als hundert Geständnisse abgelegt, ohne dass ein Täter je verurteilt wird. Erst 2020 benennt die schwedische Staatsanwaltschaft mit dem 2000 verstorbenen Werbegrafiker Stig Engström einen Hauptverdächtigen — und schließt die Akte zugleich, weil eine Anklage nicht mehr möglich ist. Palme, international als Vermittler und scharfer Kritiker sowohl amerikanischer Vietnampolitik als auch der Apartheid bekannt, bleibt so ein bis heute ungeklärter politischer Mordfall.

Der Halleysche Komet kehrt zur Erde zurück

Alle rund 75 Jahre nähert sich der Halleysche Komet der Sonne — 1986 ist es wieder soweit: Am 9. Februar durchläuft er sein Perihel, seinen sonnennächsten Punkt. Für Sternfreunde an der Förde wie überall auf der Nordhalbkugel ist der Anblick allerdings enttäuschend blass, da Erde und Komet diesmal ungünstig zueinander stehen; in die Geschichte geht die Wiederkehr trotzdem als wissenschaftliche Sensation ein. Die europäische Raumsonde Giotto, bereits im Juli 1985 von Kourou aus gestartet, fliegt in der Nacht zum 14. März in nur rund 600 Kilometern Entfernung am Kometenkern vorbei und funkt am 13. März die ersten Nahaufnahmen zur Erde: einen schwarzen, kartoffelförmigen Brocken aus Eis und Staub, aus dem helle Gasfontänen ins All schießen — zum ersten Mal überhaupt sehen Menschen den festen Kern eines Kometen. Kurz vor der größten Annäherung wird Giotto von einem Staubteilchen des Kometen getroffen und schwer beschädigt, funktioniert aber weiter.

Der Vorbeiflug liefert entscheidende Erkenntnisse über Aufbau und Zusammensetzung von Kometenkernen und gilt als einer der großen Erfolge der europäischen Raumfahrtorganisation ESA. Die nächste Wiederkehr des Halleyschen Kometen wird erst für das Jahr 2061 erwartet.

Aufbruch ins All: Die sowjetische Raumstation Mir nimmt ihren Betrieb auf

Passend zum 27. Parteitag der KPdSU bringt die Sowjetunion am 19. Februar das Basismodul der neuen Raumstation Mir in den Erdorbit — mit 13,3 Metern Länge zunächst ein vergleichsweise kleiner, aber als Kern für spätere Erweiterungsmodule konzipierter Außenposten. Am 13. März startet mit Sojus T-15 die erste Besatzung, die Kosmonauten Leonid Kisim und Wladimir Solowjow; zwei Tage später docken sie an und beziehen als erste Menschen die neue Station. Zur Besonderheit dieser Mission wird ein rund fünfzigtägiger Abstecher zur älteren Raumstation Saljut 7, die die beiden Kosmonauten warten und teils demontieren, um Ausrüstung für die Mir zu übernehmen — bis heute der einzige Flug einer Besatzung zwischen zwei bemannten Raumstationen.

Die Mir wird in den folgenden Jahren durch weitere angedockte Module zur bis dahin größten und langlebigsten Raumstation der Welt ausgebaut und bleibt bis zu ihrem kontrollierten Absturz 2001 ein Symbol sowjetischer und später russischer Raumfahrtkompetenz, ein Gegenpol zum amerikanischen Shuttle-Programm, das in diesem Jahr nach der Challenger-Katastrophe am Boden bleibt.

Gipfeltreffen von Reykjavík: Reagan und Gorbatschow ringen um die atomare Abrüstung

Im schlichten Gästehaus Höfði am Rande der isländischen Hauptstadt Reykjavík treffen US-Präsident Ronald Reagan und der sowjetische Generalsekretär Michail Gorbatschow zu ihrem zweiten Gipfeltreffen zusammen — ganz ohne roten Teppich, Staatsbankett oder Hymnen, begleitet nur von ihren Außenministern George Shultz und Eduard Schewardnadse. Was als kurzes Arbeitstreffen zur Vorbereitung eines größeren Gipfels gedacht ist, entwickelt sich zu stundenlangen, überraschend weitreichenden Verhandlungen: Gorbatschow schlägt vor, binnen zehn Jahren sämtliche ballistischen Raketen, zeitweise sogar alle Kernwaffen beider Supermächte abzuschaffen. Reagan zeigt sich grundsätzlich interessiert, besteht aber darauf, sein Raketenabwehrprogramm Strategic Defense Initiative (SDI) weiter im Weltraum erproben zu dürfen — an dieser Frage scheitern die Gespräche in letzter Minute, beide Seiten reisen ohne Abkommen ab.

Im Moment selbst gilt Reykjavík vielen Beobachtern als Fehlschlag. Rückblickend markiert das Treffen jedoch einen Wendepunkt im Kalten Krieg: Die dort erzielte Annäherung ebnet den Weg für den INF-Vertrag von 1987, mit dem beide Seiten erstmals eine ganze Kategorie atomarer Mittelstreckenwaffen tatsächlich verschrotten — ein erster konkreter Schritt der nuklearen Abrüstung nach Jahrzehnten des Wettrüstens.

Iran-Contra-Affäre: Geheime Waffengeschäfte und Nicaragua-Hilfe erschüttern Washington

Am 3. November veröffentlicht die libanesische Zeitschrift Ash-Shiraa eine Enthüllung, die in Washington einschlägt: Die USA hätten heimlich Waffen an den Iran verkauft, um im Gegenzug die Freilassung amerikanischer Geiseln in Beirut zu erwirken — ein offener Bruch mit der eigenen Politik, keine Waffen an den mit dem Westen verfeindeten Gottesstaat zu liefern. Drei Wochen später, am 25. November, folgt die eigentliche Bombe: Justizminister Edwin Meese räumt öffentlich ein, dass ein Teil der Erlöse aus diesen Waffengeschäften heimlich an die Contra-Rebellen in Nicaragua weitergeleitet wurde — just zu jener Zeit, als der US-Kongress per Gesetz jede Militärhilfe für die Contras verboten hatte. Zentrale Figur der verdeckten Operation im Stab des Nationalen Sicherheitsrats ist Oberstleutnant Oliver North, dessen Akten in den Tagen der Aufdeckung teils vernichtet oder verändert werden.

Die Affäre stürzt die Regierung Reagan in die schwerste Krise ihrer Amtszeit, ein unabhängiger Sonderermittler und mehrere Kongressausschüsse nehmen die Ermittlungen auf, es kommt zu Anklagen gegen führende Regierungsmitglieder. Ob Reagan selbst von der Umleitung der Gelder wusste, bleibt bis heute umstritten; sein Ansehen erholt sich erst in den letzten Amtsjahren wieder.