DER CHRONIST

Golfkrise beginnt: Irak überfällt Kuwait

Mit rund 100.000 Soldaten überfällt der Irak unter Saddam Hussein das Nachbaremirat Kuwait und hat noch am selben Tag die Hauptstadt unter Kontrolle. Vorausgegangen waren Streit über die irakischen Kriegsschulden aus dem acht Jahre währenden Krieg gegen den Iran (1980–1988), Vorwürfe gegen Kuwait wegen angeblichen Anzapfens des gemeinsamen Ölfelds Rumaila und einer den Ölpreis drückenden Überproduktion. Der UN-Sicherheitsrat verurteilt die Invasion mit Resolution 660 umgehend und fordert den „sofortigen und bedingungslosen Rückzug" — vergeblich: Kuwait wird annektiert, Emir Jaber al-Ahmad al-Sabah flieht nach Saudi-Arabien. Es folgen ein UN-Handelsembargo (Resolution 661) und der massive Aufmarsch einer US-geführten Koalition unter dem Decknamen „Desert Shield" in Saudi-Arabien. Der Ölpreis schnellt in die Höhe, auch an bundesdeutschen Tankstellen steigen die Preise spürbar. Die Bundesregierung unter Kanzler Helmut Kohl beteiligt sich, durch das Grundgesetz an einen „Out-of-area"-Einsatz der Bundeswehr gehindert, zunächst mit Milliardenzahlungen an die Golf-Allianz und entsendet Minenräumboote der Marine ins Mittelmeer — eine für die Nachkriegsarmee ungewöhnliche Rolle, die die Debatte um Auslandseinsätze der Bundeswehr für Jahre prägen wird. Fünf Monate nach der Invasion, in der Nacht zum 17. Januar 1991, beginnt die internationale Koalition mit der Operation „Desert Storm" den Gegenschlag. Kaum ist der Ost-West-Konflikt entschärft, zeigt der Nahe Osten, wie fragil der Frieden in der neuen Weltordnung bleibt.

Nelson Mandela ist frei

Seit der Einführung der Apartheid 1948 kämpft der 1912 gegründete African National Congress (ANC) gegen die Rassentrennung in Südafrika. Nach dem Massaker von Sharpeville 1960 und dem Verbot der Organisation gründet Nelson Mandela den bewaffneten ANC-Flügel Umkhonto we Sizwe, wird 1962 verhaftet und im Rivonia-Prozess 1964 wegen Sabotage zu lebenslanger Haft verurteilt. Es folgen 27 Jahre Haft, davon rund 18 Jahre auf der Gefängnisinsel Robben Island, später in den Gefängnissen Pollsmoor und Victor Verster. International wächst über die Jahrzehnte eine Solidaritätsbewegung mit Wirtschaftssanktionen, Sport- und Kulturboykotten — auch in der Bundesrepublik unterstützen Anti-Apartheid- Gruppen seit den 1970er-Jahren Boykottkampagnen etwa gegen südafrikanisches Obst und Wein. Am 2. Februar 1990 kündigt Staatspräsident Frederik Willem de Klerk vor dem südafrikanischen Parlament die Aufhebung des Verbots von ANC, PAC und Kommunistischer Partei an; neun Tage später, am 11. Februar, wird Mandela aus dem Victor-Verster-Gefängnis bei Paarl entlassen — Hand in Hand mit seiner Frau Winnie Mandela. Nur Stunden später spricht er vom Balkon des Kapstädter Rathauses zu einer jubelnden Menge, dankt seinen Unterstützern weltweit und erklärt, die Apartheid habe keine Zukunft mehr, auch wenn der bewaffnete Kampf noch nicht sofort für beendet erklärt wird. Die Bilder gehen um die Welt und werden zum Symbol dafür, dass friedlicher Wandel selbst scheinbar unerschütterliche Machtsysteme zu Fall bringen kann. Es ist der Auftakt zu den Verhandlungen am „Runden Tisch" (CODESA) über eine demokratische Verfassung: 1991 wird Mandela ANC-Präsident, 1993 erhält er gemeinsam mit de Klerk den Friedensnobelpreis, und im April 1994 führen die ersten freien Wahlen Südafrikas ihn am 10. Mai ins Präsidentenamt.

Dritter Stern: Deutschland wird Fußball-Weltmeister

Nach den verlorenen Endspielen 1982 und 1986 (jeweils gegen Italien beziehungsweise Argentinien) reist die deutsche Elf unter Teamchef Franz Beckenbauer mit Kapitän Lothar Matthäus, Torwart Bodo Illgner und Angreifern wie Jürgen Klinsmann und Rudi Völler zur WM nach Italien. Nach Siegen in der Gruppenphase folgt im Achtelfinale ein hitziges 2:1 gegen die Niederlande, bei dem Rudi Völler und der Niederländer Frank Rijkaard nach einem Wortgefecht und einer Bespuck-Szene beide vom Platz fliegen. Im Viertelfinale bezwingt Deutschland die Tschechoslowakei 1:0 durch einen Foulelfmeter von Matthäus, im Halbfinale reicht es gegen England nach Verlängerung nur zu einem 1:1 — das Elfmeterschießen gewinnt Deutschland mit 4:3, nachdem die Engländer Stuart Pearce und Chris Waddle verschießen. Im Olympiastadion von Rom gewinnt die deutsche Nationalmannschaft vor rund 73.600 Zuschauern das WM-Finale gegen Argentinien mit 1:0 — Andreas Brehme verwandelt in der 85. Minute einen umstrittenen Foulelfmeter nach einem Foul an Rudi Völler. Argentinien beendet die Partie nach zwei Platzverweisen (Pedro Monzón, dem ersten Feldverweis in einem WM-Finale, und Gustavo Dezotti) nur noch zu neunt; ein weinender Diego Maradona verlässt nach der Niederlage den Rasen. Es ist der dritte WM-Titel für die deutsche Elf und der erste Finalsieg eines europäischen Teams gegen eine südamerikanische Mannschaft; Beckenbauer wird als erster Mensch überhaupt Weltmeister sowohl als Kapitän (1974) als auch als Teamchef (1990). Nur drei Monate vor der Wiedervereinigung feiert ein noch geteiltes, aber bald vereintes Land gemeinsam auf den Straßen — auch an der Kieler Förde wird bis in den Morgen gefeiert.

Orkane »Vivian« und »Wiebke« fegen über Schleswig-Holstein

Binnen weniger Tage ziehen gleich zwei schwere Orkane über den Norden: Vivian (25.–27. Februar) und Wiebke (28. Februar/1. März), Teil einer Serie von acht Stürmen — darunter bereits im Januar und Anfang Februar „Daria" und „Herta" —, die von einem ungewöhnlich kräftigen Jetstream angetrieben werden und den Winter 1990 zum stürmischsten seit Menschengedenken machen. Auf Sylt fällt der Luftdruck auf 957 Hektopascal, in St. Peter-Ording werden Orkanböen von 148 km/h gemessen; in den Alpen misst die Wetterstation Wendelstein bei Vivian sogar 225 km/h. Allein für Vivian wird der versicherte Schaden in Deutschland auf rund 1,5 Milliarden Euro geschätzt, europaweit fordert der Sturm rund 64 Todesopfer, Wiebke weitere rund 35. Deutschlandweit fordern die Stürme 35 Menschenleben und richten Milliardenschäden an Wäldern, Häusern und Leitungen an — Forstexperten schätzen die Menge des umgeworfenen Holzes bundesweit auf 60 bis 70 Millionen Festmeter, etwa das Doppelte des jährlichen deutschen Holzeinschlags. Auch in Schleswig-Holstein bleiben umgestürzte Bäume, abgedeckte Dächer und tagelange Stromausfälle zurück, Zug- und Fährverkehr an Nord- und Ostseeküste kommen zeitweise zum Erliegen. Für die Küstenregion ist es eine der schwersten Sturmserien der Nachkriegszeit.

Litauen erklärt sich unabhängig

Als erste der fünfzehn Sowjetrepubliken bricht Litauen offen mit Moskau: Das im Februar frei gewählte Oberste Sowjet des Landes tritt am Abend des 11. März 1990 unter Vorsitz von Vytautas Landsbergis zusammen, erklärt die sowjetische Verfassung auf litauischem Gebiet für ungültig und ruft die Wiederherstellung der unabhängigen Republik Litauen aus — jenes Staates, den die Sowjetunion 1940 im Zuge des Hitler-Stalin-Pakts annektiert hatte. Landsbergis, Musikwissenschaftler und Vorsitzender der Unabhängigkeitsbewegung Sąjūdis, wird zum ersten Staatsoberhaupt des neuen, alten Litauen.

Moskau reagiert scharf: Kremlchef Michail Gorbatschow erklärt die Erklärung für nichtig, ab April verhängt die Sowjetunion eine Wirtschaftsblockade mit Öl- und Gaslieferstopp gegen die Republik, im Januar 1991 kommt es in Vilnius zu einem blutigen sowjetischen Militäreinsatz mit 14 Toten. Erst nach dem gescheiterten Moskauer Putsch gegen Gorbatschow erkennt die sowjetische Führung am 6. September 1991 die Unabhängigkeit Litauens sowie der Nachbarstaaten Lettland und Estland an. Der litauische Alleingang gilt rückblickend als früher Anfang vom Ende der Sowjetunion — ein Jahr, bevor auch sie selbst zerfällt.

Hubble startet: Ein neues Fenster ins All

Nach einem am 10. April wegen einer defekten Turbopumpe abgebrochenen ersten Anlauf hebt am 24. April 1990 die Raumfähre Discovery vom Kennedy Space Center in Florida ab und bringt mit der Mission STS-31 das Hubble-Weltraumteleskop ins All. An Bord sind unter anderen Kommandant Loren Shriver und die Astronautin Kathryn Sullivan; wenige Tage später setzt der Roboterarm der Fähre das gut 13 Tonnen schwere Teleskop in rund 610 Kilometern Höhe aus — oberhalb der störenden Erdatmosphäre, benannt nach dem US-Astronomen Edwin Hubble.

Schon kurz nach Betriebsbeginn zeigt sich ein Rückschlag: Der Hauptspiegel weist einen winzigen, aber folgenreichen Schleiffehler auf, der die Bilder zunächst unscharf macht — erst eine aufwendige Korrekturoptik, die eine Space-Shuttle-Crew 1993 nachrüstet, macht Hubble zu jenem Instrument, das in den Folgejahrzehnten mit gestochen scharfen Aufnahmen ferner Galaxien das Bild der Menschheit vom Universum verändert. 1990 aber ist der Start selbst schon die Sensation: Erstmals blickt ein optisches Teleskop dauerhaft von außerhalb der Atmosphäre ins All.

Nord- und Südjemen vereinigen sich

Am 22. Mai 1990 schließen sich die Jemenitische Arabische Republik (Nordjemen) und die marxistisch regierte Demokratische Volksrepublik Jemen (Südjemen) zur Republik Jemen zusammen — eine der wenigen Vereinigungen zweier zuvor getrennter arabischer Staaten der jüngeren Geschichte. Nordpräsident Ali Abdullah Salih, seit 1978 an der Macht, wird Staatspräsident des neuen Gesamtstaates mit Hauptstadt Sanaa, der bisherige Machthaber des Südens, Ali Salim al-Baid, sein Vizepräsident; die Hafenstadt Aden bleibt Wirtschaftszentrum des Landes.

Die Einheit bleibt fragil: Die beiden Armeen bestehen zunächst getrennt fort, der Süden fühlt sich politisch dominiert und wirtschaftlich benachteiligt, obgleich vor seiner Küste bedeutende Ölvorkommen entdeckt werden. Nach ersten freien Gesamtwahlen 1993 eskalieren die Spannungen weiter; 1994 erklärt der Süden den Austritt aus der Union, ein kurzer Bürgerkrieg endet mit dem Einmarsch nordjemenitischer Truppen in Aden und der Fortsetzung der Einheit unter nördlicher Dominanz. 1990 aber ist der 22. Mai zunächst ein Tag der Hoffnung — in einem Jahr, in dem an anderer Stelle der Welt ebenfalls Staaten neu zusammenfinden.

Ausreisewelle sowjetischer Juden erreicht Höhepunkt

Seit Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow ab 1987 die restriktive sowjetische Ausreisepolitik lockert, schwillt die Auswanderung jüdischer Bürgerinnen und Bürger aus der Sowjetunion Jahr für Jahr an; 1990 erreicht sie mit rund 171.000 Ausreisen ihren historischen Höhepunkt. Ausgelöst wird die Fluchtbewegung auch durch wachsenden Antisemitismus im Zuge des politischen und wirtschaftlichen Zerfalls des Landes; die meisten Ausreisenden gehen im Rahmen der „Alija" nach Israel, das in diesen Jahren fast eine Million sowjetische Juden aufnimmt und mit ihnen — vielfach gut ausgebildeten Fachkräften — eine Grundlage für den späteren Aufstieg zur Hightech-Nation legt.

Ein kleinerer, aber symbolisch bedeutsamer Teil der Bewegung führt auch nach Deutschland: Am 11. Juli 1990 beschließt der Ministerrat der noch bestehenden DDR unter Ministerpräsident Lothar de Maizière, sowjetischen Juden Einreise und dauerhaften Aufenthalt in der DDR zu gewähren — eine der letzten eigenständigen außenpolitischen Entscheidungen des untergehenden Staates, nur Wochen vor dessen Beitritt zur Bundesrepublik. Nach dem endgültigen Zerfall der Sowjetunion 1991 wird die Ausreise noch einmal leichter, und in den Folgejahren wächst gerade in den ostdeutschen Ländern eine neue jüdische Zuwanderergemeinde heran.

Wałęsa wird Polens erster frei gewählter Präsident

In der Stichwahl am 9. Dezember 1990 gewinnt Lech Wałęsa, Elektriker aus der Danziger Lenin-Werft und Gründer der Gewerkschaft Solidarność, mit 74,25 Prozent der Stimmen deutlich gegen den bis dahin unbekannten, lange in Kanada und Peru lebenden Geschäftsmann Stanisław Tymiński und wird damit erster frei gewählter Präsident Polens seit über sechs Jahrzehnten. Im ersten Wahlgang am 25. November hatte Wałęsa mit knapp 40 Prozent zwar klar vorn gelegen, war aber überraschend nicht gegen den amtierenden Ministerpräsidenten Tadeusz Mazowiecki angetreten, sondern gegen Tymiński, der aus dem Stand auf Platz zwei kam — Mazowiecki, seit 1989 erster nichtkommunistischer Regierungschef des Ostblocks, schied bereits in der ersten Runde aus.

Wałęsa, 1983 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet, hatte die unabhängige Gewerkschaftsbewegung Solidarność bereits 1980 mit dem Streik auf der Danziger Werft mitbegründet und über die Jahre der Illegalität hinweg zum Symbol des gewaltlosen Widerstands gegen die kommunistische Herrschaft gemacht. Seine Wahl zum Staatsoberhaupt beschließt den 1989 mit dem Rundtischgespräch begonnenen friedlichen Systemwechsel in Polen — ein weiteres Kapitel in einem Jahr, das den Kommunismus in Mittel- und Osteuropa endgültig ablöst.