DER CHRONIST

Kiel öffnet sich nach Osten: Die »Anna Karenina« eröffnet die erste Fährlinie nach Russland

Mitten in der 97. Kieler Woche-Saison legt am Schwedenkai ein neues Schiff an, das Kiel zum einzigen deutschen Hafen mit fester Seeverbindung nach Leningrad — bald wieder St. Petersburg — macht: die Fracht- und Fährpassagierfähre »Anna Karenina«. Das 145 Meter lange Schiff, 1980 unter dem Namen »Viking Song« auf der finnischen Wärtsilä-Perno-Werft gebaut und seither auch als »Anna K.«, »Baltica« und »Braemar« unterwegs, nimmt bis zu 1.500 Passagiere und Hunderte Fahrzeuge auf und erreicht gut 21 Knoten. Einmal wöchentlich pendelt sie fortan über Nynäshamn zwischen Förde und Newa. Für Kiel ist die neue Linie, betrieben von der Reederei Baltic Line, ein handfestes Zeichen: Der Eiserne Vorhang, der die Ostsee jahrzehntelang teilte, wird auch von der Förde aus löchriger — nur wenige Wochen, bevor Leningrad im September per Volksentscheid wieder zu St. Petersburg wird und im Dezember die Sowjetunion selbst untergeht. Die Verbindung besteht, mit einer Unterbrechung 1996/97, bis in die 2010er-Jahre und bleibt für viele Jahre die einzige durchgehende Fährlinie zwischen einem deutschen und einem russischen Hafen. Für die Landesregierung von Ministerpräsident Björn Engholm, der die Ostsee bereits seit den späten Achtzigern als Region »aufblühender wirtschaftlicher und kultureller Begegnung« beschworen hatte, passt die neue Linie ins politische Konzept: Schleswig-Holstein positioniert sich in diesen Jahren gezielt als Vorreiter einer Ostseekooperation, die nach dem Ende des Kalten Krieges auch Werften wie HDW an der Förde neue Absatzmärkte im Osten erschließen soll.

August-Putsch scheitert — am Jahresende löst sich die Sowjetunion auf

Sechs Jahre nach Beginn seiner Reformpolitik von Glasnost und Perestroika ist es ausgerechnet Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow selbst, der zur Zielscheibe der letzten Verteidiger der alten Ordnung wird: Während er in seinem Urlaubsdomizil in Foros auf der Krim festgesetzt wird, ruft ein »Staatskomitee für den Ausnahmezustand« (GKtschP) um Vizepräsident Gennadi Janajew, KGB-Chef Wladimir Krjutschkow und Verteidigungsminister Dmitri Jasow am 19. August den Notstand aus und lässt Panzer in Moskau auffahren — einen Tag, bevor Gorbatschow einen neuen Unionsvertrag unterzeichnen sollte, der den Republiken deutlich mehr Eigenständigkeit zugestanden hätte. Die Putschisten scheitern daran, Boris Jelzin, den Präsidenten der Russischen Föderation, zu isolieren: Er erreicht das Weiße Haus, den Sitz des russischen Parlaments, ruft zum Generalstreik auf und besteigt vor laufenden Kameras einen Panzer vor dem Gebäude. Zehntausende Moskauer errichten Barrikaden; in der Nacht zum 21. August sterben drei junge Demonstranten unter den Ketten gepanzerter Fahrzeuge, die Eliteeinheit »Alpha« des KGB verweigert den Sturm auf das Weiße Haus, und Verteidigungsminister Jasow zieht die Truppen aus der Stadt ab. Binnen drei Tagen bricht der Putsch zusammen, Gorbatschow kehrt aus Foros zurück, doch seine Autorität ist erschüttert — die eigentliche Macht liegt fortan bei Jelzin, der noch am Tag der Rückkehr Kommunistische Partei und KGB in Russland entmachtet. Im Westen war der Schrecken über den Putsch groß; Bundeskanzler Helmut Kohl und US-Präsident George Bush verurteilen den Umsturzversuch scharf und atmen mit Gorbatschows Rückkehr sichtlich auf. Jelzin erkennt in den Tagen danach die Unabhängigkeit der drei baltischen Staaten an; bereits am 28. August unterzeichnen die Außenminister Estlands, Lettlands und Litauens in Bonn mit dem Auswärtigen Amt die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen. Der gescheiterte Coup beschleunigt, was ohnehin nicht mehr aufzuhalten ist: Noch im August erklären mehrere Republiken, darunter die Ukraine, ihre Unabhängigkeit, am 8. Dezember besiegeln die Präsidenten Russlands, der Ukraine und Weißrusslands im belarussischen Beloweschskaja Puschtscha das Ende der Sowjetunion, am 21. Dezember schließen sich in Alma-Ata elf ehemalige Sowjetrepubliken der neuen Gemeinschaft Unabhängiger Staaten an. Am 25. Dezember tritt Gorbatschow zurück, die rote Fahne wird über dem Kreml eingeholt und durch die russische Trikolore ersetzt; am 26. Dezember erklärt der Oberste Sowjet die Auflösung des Landes für amtlich vollzogen. Nach fast 69 Jahren ist die UdSSR Geschichte, an ihrer Stelle stehen fünfzehn unabhängige Staaten — und mit Russland, der Ukraine, Weißrussland und Kasachstan gleich vier davon im Besitz sowjetischer Kernwaffen, was die Welt monatelang in Atem hält, bis sich Moskau als einziger Nachfolgestaat mit Atomwaffenstatus durchsetzt.

Amateurvideo aus Los Angeles zeigt brutale Polizeigewalt gegen Rodney King

In der Nacht zum 3. März wird der Schwarze Autofahrer Rodney King nach einer Verfolgungsjagd mit Geschwindigkeiten von bis zu 180 km/h von vier Beamten der Polizei von Los Angeles (LAPD) — Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind und Theodore Briseno — auf offener Straße niedergeschlagen: rund fünfzig Schläge mit Schlagstöcken und Fußtritte, wie sich später zeigt. Der Anwohner George Holliday filmt die Szene zufällig von seinem Balkon aus mit einer privaten Videokamera und übergibt die Aufnahme dem Sender KTLA; binnen Tagen läuft das Video, verbreitet auch von CNN, in Nachrichtensendungen rund um den Globus. Am 15. März klagt eine Grand Jury alle vier Beamten wegen des Einsatzes unverhältnismäßiger Gewalt an — der Prozess soll erst im kommenden Jahr beginnen. Für viele Amerikaner, vor allem in der Schwarzen Community von Los Angeles, ist das Video ein seit Langem gesuchter Beweis dafür, was Beobachter seit Jahren beklagen: systematische, oft rassistisch motivierte Polizeigewalt, die sich in der Vergangenheit meist der öffentlichen Aufmerksamkeit entzog. Der Fall wird 1991 landesweit zum Symbol und heizt die Debatte über Bürgerrechte und Polizeiaufsicht in den USA erheblich an, lange bevor der Ausgang des Prozesses bekannt ist.

Attentat in Sriperumbudur: Rajiv Gandhi von LTTE-Selbstmordattentäterin getötet

Bei einer Wahlkampfveranstaltung im südindischen Sriperumbudur, unweit von Madras, nähert sich am Abend des 21. Mai eine junge Frau dem früheren indischen Premierminister Rajiv Gandhi, um ihn traditionell zu begrüßen — und zündet einen unter ihrem Sari verborgenen Sprengstoffgürtel. Gandhi, die Attentäterin Thenmozhi Rajaratnam (genannt „Dhanu") und mindestens 15 weitere Menschen sterben sofort. Die Tat wird der srilankischen Untergrundorganisation LTTE (Tamil Tigers) zugeschrieben, die Gandhi die Entsendung indischer Friedenstruppen (IPKF) nach Sri Lanka zwischen 1987 und 1990 nicht verziehen hatte — ein Einsatz, den Gandhi als Premierminister angeordnet und der sich am Ende gegen die tamilischen Separatisten selbst gerichtet hatte. Gandhi, Sohn von Indira Gandhi und Enkel Jawaharlal Nehrus, hatte Indien von 1984 bis 1989 regiert und befand sich mitten im Wahlkampf um eine Rückkehr ins Amt für die Kongresspartei. Der Mord löst in Indien tiefe Erschütterung aus; die laufende Parlamentswahl wird für zwei Tage unterbrochen und dann unter verschärften Sicherheitsvorkehrungen fortgesetzt. Die Kongresspartei gewinnt im Zuge einer Sympathiewelle die meisten Sitze, doch Gandhis Witwe Sonia Gandhi lehnt zu diesem Zeitpunkt eine politische Führungsrolle noch ab; stattdessen wird P. V. Narasimha Rao neuer Premierminister.

Boris Jelzin wird erster frei gewählter Präsident Russlands

Nachdem sich die russische Bevölkerung bereits am 14. März 1991 in einem Referendum mit rund 71 Prozent für die Einrichtung eines eigenen, direkt gewählten Präsidentenamtes der Russischen Föderation ausgesprochen hatte, treten am 12. Juni sechs Kandidaten zur ersten Präsidentschaftswahl in der Geschichte Russlands an. Boris Jelzin, der gemeinsam mit seinem Vizepräsidentschaftskandidaten Alexander Ruzkoi antritt, gewinnt bereits im ersten Wahlgang mit rund 58,6 Prozent der Stimmen deutlich vor dem früheren sowjetischen Regierungschef Nikolai Ryschkow (gut 17 Prozent) und dem ultranationalistischen Außenseiter Wladimir Schirinowski, der mit knapp 8 Prozent für sein erstes bundesweites Antreten überraschend gut abschneidet; die Wahlbeteiligung liegt bei fast 75 Prozent. Jelzin ist damit das erste direkt vom Volk gewählte Staatsoberhaupt in der tausendjährigen Geschichte Russlands — ein demokratisches Mandat, das ihm nur zwei Monate später, während des Augustputsches gegen Michail Gorbatschow, die politische Autorität verschafft, sich öffentlich an die Spitze des Widerstands zu stellen. Für viele Beobachter im In- und Ausland markiert dieser Wahltag den eigentlichen Beginn der Nach-Sowjet-Ära, noch bevor die Union selbst im Winter formell aufgelöst wird.

Der Warschauer Pakt löst sich endgültig auf

Nachdem sich die verbliebenen Mitgliedstaaten bereits am 31. März 1991 auf die Auflösung der militärischen Strukturen verständigt hatten, unterzeichnen Vertreter der Sowjetunion, Bulgariens, Polens, Rumäniens, Ungarns und der Tschechoslowakei am 1. Juli in Prag das Protokoll zur endgültigen Auflösung des 1955 als Gegengewicht zur NATO gegründeten Warschauer Pakts. Die Initiative dazu war maßgeblich von Prag zusammen mit Warschau und Budapest ausgegangen, nicht von Moskau selbst, das seinen einstigen Militärblock schon lange nicht mehr unter Kontrolle hatte. Mit dem Ende des Bündnisses, das über Jahrzehnte sowjetische Truppenpräsenz und mehrfache Interventionen — 1956 in Ungarn, 1968 in der Tschechoslowakei — abgesichert hatte, verschwindet einer der beiden großen Militärblöcke des Kalten Krieges endgültig von der europäischen Landkarte, während die NATO im selben Jahr fortbesteht und sich schrittweise für die neuen Demokratien Mittel- und Osteuropas öffnet. Für die ehemaligen Warschauer-Pakt-Staaten, die sich zunehmend an Westeuropa orientieren, ist der 1. Juli ein symbolischer Schlussstrich unter die Ära sowjetischer Bevormundung.

Linus Torvalds veröffentlicht den ersten Linux-Kernel

Bereits am 25. August hatte der 21-jährige finnische Student Linus Torvalds von der Universität Helsinki in der Newsgroup comp.os.minix knapp angekündigt, an einem „freien Betriebssystem (nur ein Hobby, wird nicht groß und professionell wie GNU)" für 386er- und 486er-PCs zu arbeiten. Am 17. September lädt er die erste öffentliche Version 0.01 seines Kernels — gut 10.000 Zeilen Code — auf einen finnischen FTP-Server hoch; den Namen »Linux« hatte sich Torvalds, der selbst lieber »Freax« genannt hätte, zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht ausgesucht, ein Administrator vergibt ihn eigenmächtig für das Serververzeichnis. Motiviert war das Projekt vom Wunsch, eine freie Alternative zum Lehrbetriebssystem Minix von Andrew Tanenbaum zu schaffen, dessen Quellcode zwar einsehbar, aber nicht frei veränderbar war. Was 1991 als studentisches Bastelprojekt ohne jeden Anspruch auf Bedeutung beginnt, wird binnen weniger Jahre, unterstützt von Programmierern rund um den Globus, zum Kern eines der wichtigsten freien Betriebssysteme überhaupt — heute Grundlage von Servern, Smartphones und Supercomputern gleichermaßen, auch wenn davon 1991 noch niemand etwas ahnt.

Europäischer Rat einigt sich in Maastricht auf den Vertrag über die Europäische Union

Beim Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der zwölf EG-Mitgliedstaaten im niederländischen Maastricht einigt man sich am 9. und 10. Dezember auf den Vertragstext, der aus der bisherigen Europäischen Gemeinschaft die Europäische Union machen soll — mit klaren Stufenplänen für eine gemeinsame Währung, einer engeren gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik sowie neuer Zusammenarbeit in Justiz- und Innenpolitik. Der niederländische Ministerpräsident Ruud Lubbers, der die Verhandlungen als amtierender Ratsvorsitzender leitet, verspricht auf der Abschlusspressekonferenz, die gemeinsame europäische Währung werde noch vor Ende des Jahrhunderts Wirklichkeit. Unterzeichnet wird der Vertrag formell erst am 7. Februar 1992 in Maastricht, in Kraft tritt er am 1. November 1993. Für die Bundesrepublik, die sich im selben Jahr innenpolitisch mit den Kosten der Wiedervereinigung befasst, bedeutet die Einigung von Maastricht eine langfristige Weichenstellung: Die D-Mark, gerade erst zur gesamtdeutschen Währung geworden, soll binnen weniger Jahre in einer europäischen Gemeinschaftswährung aufgehen — ein Vorhaben, das in den Neunzigern noch für erhebliche politische Kontroversen sorgen wird.

Landtagswahl in Rheinland-Pfalz: SPD stürzt CDU nach 44 Jahren von der Macht

Das erste Wahljahr der vereinten Republik quittieren die Wähler in mehreren Ländern Bundeskanzler Helmut Kohls Steuererhöhungen, die er im Bundestagswahlkampf des Vorjahres noch ausgeschlossen hatte — allen voran am 21. April in Rheinland-Pfalz. Bei einer Wahlbeteiligung von 73,9 % wird die SPD unter ihrem Landesvorsitzenden Rudolf Scharping mit 44,8 % erstmals stärkste Kraft im Land, ein Zugewinn von rund sechs Punkten. Die CDU von Ministerpräsident Carl-Ludwig Wagner verliert 6,4 Punkte und kommt nur noch auf 38,7 %; FDP und Grüne behaupten sich mit je sieben Mandaten. Damit endet die CDU-Regierung, die das Land seit der ersten Landtagswahl 1947 ununterbrochen geführt hat: Scharping bildet eine sozialliberale Koalition mit der FDP und wird zum ersten SPD-Ministerpräsidenten in der Geschichte des Landes gewählt. Für Bonn hat der Machtwechsel in Mainz Folgen weit über Rheinland-Pfalz hinaus — die Bundesregierung verliert durch ihn ihre bisherige Mehrheit im Bundesrat und ist bei zustimmungspflichtigen Gesetzen fortan auf die Länderkammer mit oppositionell geführter Mehrheit angewiesen.

Die übrigen Wahlgänge des Jahres:

• Hessen, 20. Januar — SPD 40,8 %, CDU 40,2 % bei 70,8 % Beteiligung. Hans Eichel löst als knapper Sieger die CDU-Regierung von Walter Wallmann ab und bildet eine rot-grüne Koalition.
• Hamburg, 2. Juni — SPD 48,0 %, CDU 35,1 % bei 66,1 % Beteiligung. Bürgermeister Henning Voscherau bleibt im Amt und geht ein Bündnis mit der FDP ein.
• Bremen, 29. September — SPD 38,8 %, CDU 30,7 % bei 72,2 % Beteiligung; die rechtsextreme DVU zieht mit 6,2 % erstmals in Fraktionsstärke in eine westdeutsche Bürgerschaft ein. Bürgermeister Klaus Wedemeier bildet mit FDP und Grünen die erste »Ampelkoalition« eines westdeutschen Landes.