DER CHRONIST

Concorde-Absturz bei Paris: Ende einer Ära

Air-France-Flug 4590 soll die 100 Passagiere, größtenteils deutsche Touristen auf dem Weg zu einer Karibik-Kreuzfahrt, sowie neun Besatzungsmitglieder von Paris nach New York bringen. Kurz nach dem Start vom Flughafen Charles de Gaulle überrollt die Concorde mit dem Kennzeichen F-BTSC auf der Startbahn ein von einer zuvor gestarteten Continental-DC-10 verlorenes Titan-Metallteil. Ein Reifen platzt, Trümmerstücke durchschlagen mit hoher Wucht den prall gefüllten Treibstofftank in der Tragfläche, der auslaufende Kerosin entzündet sich zu einer gewaltigen Stichflamme — die Piloten können die havarierte Maschine nicht mehr auf Höhe halten, sie stürzt Minuten später in ein Hotel im Ort Gonesse nahe des Flughafens. 113 Menschen sterben, alle 109 Insassen an Bord sowie vier Menschen am Boden. Es ist der einzige tödliche Unfall in der 27-jährigen Geschichte des Überschall-Passagierjets. Die gesamte verbliebene Concorde-Flotte wird daraufhin im August 2000 mit Startverbot belegt; erst nach umfangreichen technischen Nachrüstungen an Reifen und Tanks nimmt Air France im November 2001 den Linienverkehr wieder auf. Der wirtschaftliche Schaden des Unglücks trifft die ohnehin alternde Flotte jedoch so schwer, dass Air France und British Airways die Concorde bereits 2003 endgültig aus dem Dienst nehmen.

Bush gegen Gore: Amerikas Wahlkrimi endet vor Gericht

Am 7. November wählen die USA einen neuen Präsidenten — und tappen in der Wahlnacht in völliger Ungewissheit: George W. Bush liegt in Florida zunächst nur rund 1.800 Stimmen vor Al Gore, der seine bereits erklärte Wahlniederlage noch in derselben Nacht wieder zurückzieht, als sich der knappe Vorsprung abzeichnet. Weil der Abstand unter der gesetzlichen Marke von 0,5 Prozent liegt, schreibt das Wahlrecht Floridas eine automatische Neuauszählung vor; hinzu kommen manuelle Nachzählungen in mehreren Wahlbezirken, darunter Miami-Dade, Broward und Palm Beach County. Dort sorgt der verwirrende „Butterfly Ballot" dafür, dass zahlreiche Wählerstimmen umstritten bleiben — Wahlzettel mit nicht vollständig durchgestanzten Löchern (»hanging chads«) werden zum Symbol des wochenlangen Streits. Es folgen erbitterte Rechtsstreitigkeiten vor Gerichten in Florida und auf Bundesebene. Erst der US Supreme Court beendet am 12. Dezember mit seiner Entscheidung im Fall Bush v. Gore (5:4-Mehrheit) den Streit, indem er eine vom Obersten Gerichtshof Floridas angeordnete erneute Nachzählung stoppt — Bush gewinnt Florida amtlich mit nur 537 Stimmen Vorsprung, sichert sich damit die 25 Wahlmänner des Bundesstaats und mit 271 gegenüber 266 Wahlmännerstimmen die Präsidentschaft, obwohl Gore landesweit rund eine halbe Million Wählerstimmen mehr erhalten hatte. Am 13. Dezember erkennt Gore die Niederlage öffentlich an, und Bush zieht ins Weiße Haus ein.

Platzen der Dotcom-Blase: Ende des Börsenrausches

Am 10. März erreicht der amerikanische Technologieindex Nasdaq Composite mit 5.048,62 Punkten seinen historischen Höchststand — und beginnt noch am selben Tag zu fallen. Ausgelöst durch eine offiziell verkündete Rezession in Japan am 13. März und wachsende Zweifel an den Gewinnaussichten junger Internetfirmen, setzt ein Ausverkauf ein, der sich über die folgenden drei Jahre zu einem Kursverfall von rund 78 Prozent auswächst. Wer zum Höchststand in Technologiewerte investiert hatte, besaß bis März 2003 nur noch etwa ein Fünftel seines Einsatzes.

Auch der deutsche Neue Markt an der Frankfurter Börse, das Symbol der heimischen „New Economy", erreicht mit seinem Wachstumsindex Nemax 50 exakt am selben 10. März mit 9.666 Punkten seinen Gipfel, ehe der Absturz einsetzt: Bis Mitte Oktober hat sich der Index bereits mehr als halbiert. Im September meldet mit dem Berliner Internet-Provider Gigabell das erste Neue-Markt-Unternehmen Insolvenz an — der Auftakt einer langen Pleitewelle. Binnen zwei Jahren schmilzt der Börsenwert der dort notierten Firmen von rund 235 Milliarden auf unter 30 Milliarden Euro zusammen; 2003 wird der gescheiterte Neue Markt endgültig geschlossen.

Atomkonsens: Rot-Grün und Energiekonzerne besiegeln den Ausstieg

Nach stundenlangen, zähen Verhandlungen im Bonner Kanzleramt einigen sich Bundeskanzler Gerhard Schröder, Wirtschaftsminister Werner Müller und Umweltminister Jürgen Trittin am 14. Juni mit den Vorständen der großen Energiekonzerne RWE, Viag, Veba und EnBW auf den sogenannten Atomkonsens. Grundlage ist eine rechnerische Regellaufzeit von 32 Jahren je Reaktor: Für jedes der 19 deutschen Kernkraftwerke wird eine ab dem 1. Januar 2000 rückwirkend ermittelte Reststrommenge festgelegt, nach deren Verbrauch die jeweilige Anlage vom Netz gehen muss. Formell unterzeichnet wird die Vereinbarung erst ein Jahr später, am 11. Juni 2001; gesetzlich verankert wird der Ausstieg 2002 durch eine Novelle des Atomgesetzes.

Unmittelbare Folgen hat der Konsens auch für Schleswig-Holstein: Von den drei Meilern im Land — Brunsbüttel, Krümmel und Brokdorf — erhält das erst 1986 ans Netz gegangene Kraftwerk Brokdorf die größte Reststrommenge zugeteilt und darf nach den damaligen Berechnungen bis mindestens 2019 laufen. Erst der von der schwarz-gelben Bundesregierung 2011 nach der Fukushima-Katastrophe endgültig fixierte Ausstiegsbeschluss beendet die Atomstromproduktion an Elbe und Unterelbe tatsächlich — Brokdorf geht Ende 2021 als eines der letzten deutschen Kernkraftwerke vom Netz.

Computerwurm „ILOVEYOU" legt weltweit Rechner lahm

In der Nacht zum 4. Mai verschickt ein von Manila aus gestarteter E-Mail-Wurm binnen weniger Stunden Kopien von sich selbst rund um den Globus: Als vermeintlicher Liebesbrief getarnt, mit der Betreffzeile „ILOVEYOU" und dem Dateianhang „LOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbs", verleitet er Millionen Empfänger dazu, die Datei zu öffnen — und infiziert dabei binnen 24 Stunden schätzungsweise ein Zehntel aller ans Internet angeschlossenen Computer weltweit, insgesamt rund 45 Millionen Rechner. Konzerne wie Ford, AT&T und Microsoft ebenso wie Behörden — darunter das US-Verteidigungsministerium, die CIA und die Parlamente Dänemarks und Großbritanniens — müssen ihre E-Mail-Systeme zeitweise vollständig abschalten, um die Verbreitung zu stoppen. Der weltweite wirtschaftliche Schaden wird auf zehn bis fünfzehn Milliarden US-Dollar geschätzt.

Als Urheber identifizieren Ermittler rasch den philippinischen Studenten Onel de Guzman, der unter dem Pseudonym „Spyder" programmiert hatte. Da die Philippinen zum Tatzeitpunkt über kein Gesetz gegen das Schreiben von Schadsoftware verfügen, bleibt er straffrei — der Vorfall bringt den Inselstaat aber dazu, im Juli 2000 mit dem „E-Commerce-Gesetz" (Republic Act Nr. 8792) erstmals Computerkriminalität unter Strafe zu stellen.

Zweite Intifada: Nahost versinkt erneut in Gewalt

Am 28. September besucht der israelische Oppositionsführer Ariel Scharon, begleitet von rund tausend bewaffneten Polizisten, den Tempelberg in der Jerusalemer Altstadt mit der Al-Aqsa-Moschee — für viele Palästinenser eine bewusste Provokation an einer der heiligsten Stätten des Islam. Bereits am folgenden Tag kommt es zu schweren Zusammenstößen zwischen palästinensischen Demonstranten und israelischen Sicherheitskräften, die sich in den folgenden Tagen und Wochen zu einem blutigen, jahrelangen Aufstand ausweiten: der Zweiten Intifada (auch Al-Aqsa-Intifada genannt). Sie folgt auf den im Juli gescheiterten Nahost-Gipfel von Camp David zwischen Jassir Arafat, dem israelischen Ministerpräsidenten Ehud Barak und US-Präsident Bill Clinton, bei dem eine Einigung über den endgültigen Status der palästinensischen Gebiete nicht erreicht worden war.

Anders als die erste Intifada Ende der 1980er Jahre, die überwiegend von Steinwürfen und zivilem Ungehorsam geprägt war, verschärft sich der neue Konflikt rasch: Selbstmordanschläge, israelische Militäroperationen und der spätere Bau der Sperranlagen im Westjordanland kosten in den folgenden Jahren mehrere tausend Menschen auf beiden Seiten das Leben. Erst im Februar 2005 einigen sich Scharon, inzwischen israelischer Ministerpräsident, und der neue palästinensische Präsident Mahmud Abbas bei einem Gipfeltreffen im ägyptischen Scharm El-Scheich auf einen Waffenstillstand.

Selbstmordanschlag auf den US-Zerstörer „USS Cole" im Jemen

Während der Lenkwaffenzerstörer USS Cole der US Navy im Hafen von Aden im Jemen zum routinemäßigen Auftanken liegt, nähert sich gegen 11:15 Uhr Ortszeit ein kleines Sprengstoffboot mit zwei Männern an Bord dem Kriegsschiff. Die Besatzung, von den Männern noch freundlich gegrüßt, erkennt die Gefahr nicht rechtzeitig: Das Boot detoniert seitlich am Rumpf und reißt ein rund zwölf mal zwölf Meter großes Loch in die Bordwand. 17 amerikanische Matrosinnen und Matrosen sterben, 39 weitere Besatzungsmitglieder werden verletzt, das schwer beschädigte Schiff muss mühsam zurück in die USA verschifft werden.

Die Ermittlungen des FBI ordnen den Anschlag rasch dem Terrornetzwerk al-Qaida unter Osama bin Laden zu; jemenitische Behörden nehmen noch im Jahr 2000 mehrere mutmaßliche Drahtzieher fest, darunter Jamal al-Badawi und Fahad al-Quso. Erst im Rückblick — nach den Anschlägen vom 11. September 2001 in den USA — wird der Angriff auf die „Cole" als einer der deutlichsten Vorboten der neuen, global agierenden Terrorgefahr durch al-Qaida erkannt, der westliche Geheimdienste im Herbst 2000 noch zu wenig Beachtung schenken.