DER CHRONIST

Saddam Hussein wird hingerichtet

In Bagdad wird der gestürzte irakische Diktator Saddam Hussein am frühen Morgen des 30. Dezember durch den Strang hingerichtet — in der Kaserne „Camp Justice" im Stadtteil Kadhimiya, am ersten Tag des islamischen Opferfestes Eid al-Adha, was international auch Kritik an der Zeitwahl der Exekution auslöst. Vorausgegangen war ein seit Oktober 2005 vor dem Irakischen Sondertribunal geführter Prozess wegen des Massakers von Dujail: Nach einem Attentat auf Saddam Hussein am 8. Juli 1982 in dem schiitischen Ort waren als Vergeltung 148 Dorfbewohner hingerichtet, hunderte weitere verschleppt oder gefoltert worden. Am 5. November 2006 verkündet das Gericht das Todesurteil gegen Saddam Hussein sowie zwei Mitangeklagte, seinen Halbbruder und früheren Geheimdienstchef Barzan Ibrahim al-Tikriti und den ehemaligen Revolutionsrichter Awad Hamed al-Bandar — Saddam Hussein ruft im Gerichtssaal „Es lebe das Volk, es lebe die Nation, nieder mit den Spionen". Heimlich mit Mobiltelefonen gefilmte Aufnahmen der eigentlichen Exekution, bei denen Umstehende den Verurteilten verhöhnen, verbreiten sich in den Tagen danach rasend schnell im Internet und lösen weltweit Diskussionen über Rechtsstaatlichkeit, die Form der Vollstreckung und den Umgang mit dem gestürzten Regime aus; Menschenrechtsorganisationen wie Human Rights Watch kritisieren sowohl das Verfahren als auch die Umstände der Hinrichtung scharf.

Bundesweite Einheitsfeier erstmals in Kiel

Weil die Bundesratspräsidentschaft turnusgemäß im alphabetischen Wechsel zwischen den Ländern rotiert und 2006 an der Reihe ist, richtet Schleswig-Holstein erstmals seit der Wiedervereinigung 1990 die zentralen Feierlichkeiten zum Tag der Deutschen Einheit aus — für das kleine Bundesland zwischen den Meeren ein Ausnahmeereignis. Ministerpräsident Peter Harry Carstensen (CDU), seit 2005 an der Spitze einer CDU-geführten Großen Koalition mit der SPD in Kiel und seit November 2005 zugleich Bundesratspräsident, empfängt die Gäste gemeinsam mit Bundestagspräsident Norbert Lammert. Bereits am 2. und 3. Oktober verwandelt ein großes Bürgerfest rund um Kiellinie, Rathausplatz und Hafen die Landeshauptstadt in eine Festmeile: Mit Segelvorführungen, Sportdemonstrationen, einem Fackelzug und einem Umzug von Musikkorps aus ganz Deutschland sowie einem umfangreichen Bühnenprogramm, das der NDR mit Radio- und Fernsehübertragungen begleitet, kommen nach Schätzungen mehrere hunderttausend Besucher in die Stadt. Am Festakt selbst, dem eigentlichen 3. Oktober, nehmen vor rund 1.000 geladenen Gästen aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft sowie zahlreichen in Deutschland akkreditierten Botschaftern Bundeskanzlerin Angela Merkel in der Kieler Ostseehalle die Festrede unter dem Motto „Deutschland zu Gast in Schleswig-Holstein – Willkommen in Kiel". Zuvor lädt die St.-Nikolai-Kirche zum ökumenischen Gottesdienst, Bundesratspräsident Carstensen begrüßt die Gäste. Merkel mahnt in ihrer Rede, die Freiheit für Zusammenhalt und Gerechtigkeit zu nutzen — für die Landeshauptstadt ist der Tag ein bundesweiter Auftritt auf großer Bühne: Kiel, sonst vor allem für Kieler Woche, Marineflotte und die Werften von HDW an der Förde bekannt, steht für zwei Tage im Mittelpunkt der Republik.

Karikaturenstreit: Mohammed-Zeichnungen entzweien den Westen und die islamische Welt

Was am 30. September 2005 als zwölf Karikaturen des Propheten Mohammed in der dänischen Zeitung Jyllands-Posten erscheint — darunter eine Darstellung Mohammeds mit einer Bombe im Turban —, entwickelt sich erst Monate später zur internationalen Krise. Ein Dossier dänischer Imame, das im Winter 2005 zusätzliche, noch schärfere und teils gefälschte Bilder in Umlauf bringt, sowie der Nachdruck durch die norwegische Zeitung Magazinet am 10. Januar 2006 heizen die Stimmung in der islamischen Welt an. Ab Januar kommt es zu Massenprotesten in zahlreichen Ländern; am 4. Februar brennen die dänische und die norwegische Botschaft in Damaskus, am Tag darauf wird die dänische Vertretung in Beirut angegriffen, weitere Ausschreitungen treffen europäische Einrichtungen in Gaza und Teheran. Nach Auflistungen internationaler Beobachter sterben bis Ende Februar mindestens 139 Menschen, besonders schwer betroffen ist Nigeria mit über 18 niedergebrannten Kirchen. In Deutschland und Frankreich entzündet sich eine Grundsatzdebatte über Presse- und Religionsfreiheit: Die Welt veröffentlicht alle zwölf Zeichnungen, auch FAZ, Zeit und Tagesspiegel drucken einzelne ab, während Bild und Spiegel Online verzichten. Bundesinnenminister Wolfgang Schäuble verteidigt das Recht der Presse, Bundeskanzlerin Angela Merkel mahnt zugleich, religiöse Verletzungen rechtfertigten keine Gewalt — ein Streit, der noch im Sommer für Zündstoff sorgt, als sich ein vereitelter Anschlag auf deutsche Regionalzüge ausdrücklich auf die Karikaturen beruft.

Montenegro erklärt seine Unabhängigkeit

Am 21. Mai stimmen die Bürger Montenegros in einem international überwachten Referendum über den Austritt aus der seit 2003 bestehenden Staatenunion Serbien und Montenegro ab. Bei einer Wahlbeteiligung von 86,39 Prozent votieren 55,49 Prozent der Wähler für die Loslösung — die von der EU als Bedingung gesetzte Hürde von 55 Prozent wird damit denkbar knapp übersprungen, unter maßgeblicher Vermittlung des slowakischen EU-Sonderbeauftragten Miroslav Lajčák. Am 3. Juni erklärt das Parlament in Podgorica die staatliche Unabhängigkeit, zwei Tage später erkennt auch Belgrad die Auflösung der Union an und erklärt Serbien zum Rechtsnachfolger des gemeinsamen Staates. Montenegro wird damit zum jüngsten Staat Europas und dem letzten Nachfolgestaat des einstigen Jugoslawien, das sich seit den Kriegen der 1990er-Jahre schrittweise aufgelöst hatte. Die internationale Anerkennung folgt rasch, im Sommer werden die Vereinten Nationen und zahlreiche europäische Staaten diplomatische Beziehungen zum neuen Kleinstaat an der Adria aufnehmen — ein weiterer, vergleichsweise friedlicher Schritt in der langen Geschichte der Staatenzersplitterung auf dem Balkan.

Giftmord in London: Ex-Agent Alexander Litwinenko stirbt an Polonium

Am 1. November trifft sich der frühere russische Geheimdienstoffizier und scharfe Kreml-Kritiker Alexander Litwinenko in der Pine Bar des Londoner Millennium Hotels mit zwei Landsleuten, den ehemaligen KGB-Offizieren Andrei Lugowoi und Dmitri Kowtun. Noch am selben Abend erkrankt er schwer, mit heftigem Erbrechen, Bauchschmerzen und Atemnot; Ärzte vermuten zunächst eine Thallium-Vergiftung, finden kurz vor seinem Tod aber große Mengen des radioaktiven Isotops Polonium-210 in seinem Urin — in der später untersuchten Teekanne der Bar werden entsprechend hohe Werte nachgewiesen. Litwinenko stirbt am 23. November im Londoner University College Hospital; von seinem Sterbebett aus lässt er eine Erklärung verlesen, in der er dem russischen Präsidenten Wladimir Putin die Verantwortung für seinen Tod zuschreibt. Britische Ermittler identifizieren Lugowoi und Kowtun als Hauptverdächtige, die radioaktive Spuren an zahlreichen Orten in London hinterlassen haben, darunter in Flugzeugen und Hotels; Moskau verweigert jede Auslieferung unter Verweis auf die russische Verfassung. Der Fall, den eine spätere britische Untersuchung als vom russischen Inlandsgeheimdienst FSB gebilligte Aktion einstuft, belastet die Beziehungen zwischen London und Moskau auf Jahre und gilt als einer der spektakulärsten Giftmordfälle der jüngeren Geschichte.

Vereitelter Kofferbomben-Anschlag auf deutsche Regionalzüge

Zwei junge Libanesen, Youssef el-Hajdib und Jihad Hamad, deponieren am Kölner Hauptbahnhof präparierte Reisekoffer mit selbstgebauten Sprengsätzen in zwei Regionalzügen — einer davon Richtung Koblenz, der andere Richtung Hamm/Dortmund. Nur ein Konstruktionsfehler in der Zündvorrichtung verhindert die Explosion der Bomben, die nach Einschätzung deutscher Ermittler bei planmäßiger Zündung hunderte Menschenleben hätten kosten und die Anschläge auf die Londoner U-Bahn vom Juli 2005 an Zerstörungskraft übertroffen hätten. Die Koffer werden erst Stunden später auf Bahnhöfen entdeckt, die Täter sind da bereits über Frankreich in den Libanon geflohen; Überwachungsaufnahmen vom Kölner Bahnhof führen die Ermittler wenig später auf ihre Spur. Nach ihrer Aussage handelten die beiden Männer aus Rache für den Abdruck der dänischen Mohammed-Karikaturen in europäischen Zeitungen. El-Hajdib wird nach seiner Festnahme im Libanon an Deutschland ausgeliefert und vom Düsseldorfer Oberlandesgericht zu lebenslanger Haft verurteilt, Hamad im Libanon zu zwölf Jahren Gefängnis. Der Anschlagsversuch löst in Deutschland eine breite Debatte über Bahnsicherheit und islamistischen Terrorismus aus und bleibt der folgenreichste vereitelte Anschlag des Jahres im Land.

Fehlgeschaltete Stromleitung legt halb Europa lahm

Um 21:38 Uhr schaltet der Energiekonzern E.ON planmäßig eine Hochspannungsleitung über die Ems ab, damit das Kreuzfahrtschiff „Norwegian Pearl" die Meyer Werft in Papenburg sicher passieren kann — eine Routinemaßnahme, die durch eine Fehleinschätzung von Mitarbeitern in der E.ON-Netzzentrale zu einer Kettenreaktion im europäischen Verbundnetz wird. Innerhalb von Sekunden bricht das Stromnetz in weiten Teilen Westeuropas zusammen: Millionen Haushalte in Deutschland, Frankreich, Belgien, Italien, Österreich und Spanien sind bis zu zwei Stunden ohne Strom, selbst im marokkanischen Netz sind Auswirkungen spürbar; allein in Frankreich meldet Netzbetreiber RTE rund fünf Millionen zeitweise betroffene Menschen, insgesamt geht es um rund zehn Millionen Menschen europaweit. Fahrstühle bleiben zwischen den Stockwerken stecken, Ampeln fallen aus, Züge halten auf freier Strecke — ein Vorfall, der zeigt, wie eng die europäischen Stromnetze verflochten sind und wie eine einzelne Fehlentscheidung an einem norddeutschen Umspannwerk beinahe einen kontinentweiten Blackout auslöst. Die Aufklärung ergibt später, dass nicht technisches Versagen, sondern eine Kette menschlicher Fehleinschätzungen bei E.ON die eigentliche Ursache war — der Vorfall führt in der Folge zu verschärften Sicherheitsstandards für die Koordination der europäischen Übertragungsnetzbetreiber.

Nintendo Wii: Eine Spielkonsole erobert mit Bewegung die Wohnzimmer

Nach jahrelanger Entwicklung unter dem Arbeitstitel „Revolution" und der Enthüllung ihres ungewöhnlichen Controllers auf der Tokyo Game Show 2005 bringt Nintendo im April 2006 den endgültigen Namen seiner neuen Konsole heraus: Wii. Am 19. November startet der Verkauf in Nordamerika, es folgen Japan am 2. Dezember und Europa am 8. Dezember — jeweils zum Einführungspreis von rund 250 Euro beziehungsweise US-Dollar. Anders als die technisch überlegenen Konkurrenten PlayStation 3 von Sony und Xbox 360 von Microsoft setzt Nintendo bewusst nicht auf Grafikleistung, sondern auf ein neues Bedienkonzept: Die Wii- Fernbedienung mit eingebauten Bewegungssensoren erlaubt es, Spiele durch Schwingen, Werfen oder Schlagen der Hand zu steuern statt nur über Knöpfe — vom virtuellen Tennisschlag bis zum Bowling-Wurf im heimischen Wohnzimmer. Mit dieser bewusst auf ein breiteres, auch älteres und familiäres Publikum jenseits klassischer Vielspieler zielenden „Blue-Ocean"-Strategie trifft Nintendo einen Nerv: Die Konsole verkauft sich binnen weniger Jahre über 100 Millionen Mal und wird zu einer der erfolgreichsten Spielkonsolen der Geschichte — ein überraschender Gegenentwurf zum reinen Technologie-Wettrüsten der Konkurrenz.

Superwahljahr im Rückblick: Baden-Württemberg bestätigt Oettinger, Kurt Beck regiert in Mainz allein

Fünf Landtagswahlen an zwei Terminen prägen das politische Jahr 2006 — eine Bundestagswahl steht nicht an. Den Auftakt macht am 26. März das bevölkerungsreichste der fünf Länder, Baden-Württemberg: Ministerpräsident Günther Oettinger (CDU), der das Amt im April 2005 von Erwin Teufel übernommen hatte, führt seine Partei mit 44,2 % klar vor der SPD und ihrer Spitzenkandidatin Ute Vogt (25,2 %) zum Wahlsieg; Grüne (11,7 %) und FDP (10,7 %) legen leicht zu. Bei einer Wahlbeteiligung von 53,4 % reicht es der CDU mit ihrem bisherigen Koalitionspartner FDP erneut zu einer klaren Mehrheit im Stuttgarter Landtag — Oettinger regiert unverändert schwarz-gelb weiter.

Die übrigen Wahlgänge des Jahres:

• Rheinland-Pfalz, 26. März — SPD 45,6 %, CDU 32,8 %. Kurt Beck führt die SPD zur absoluten Mehrheit der Sitze und regiert erstmals in der Landesgeschichte allein, ohne Koalitionspartner.
• Sachsen-Anhalt, 26. März — CDU 36,2 %, Linkspartei.PDS 24,1 %, SPD 21,4 %. Die bisherige Koalition aus CDU und FDP verliert ihre Mehrheit; Ministerpräsident Wolfgang Böhmer bildet eine Große Koalition mit der SPD.
• Berlin, 17. September — SPD 30,8 %, CDU 21,3 %. Klaus Wowereit setzt das rot-rote Bündnis mit der Linkspartei.PDS fort und wird im November erneut zum Regierenden Bürgermeister gewählt.
• Mecklenburg-Vorpommern, 17. September — SPD 30,2 %, CDU 28,8 %. Die rechtsextreme NPD zieht mit 7,3 % in den Schweriner Landtag ein — nach Sachsen 2004 das zweite Landesparlament, in dem sie mit einer Fraktion vertreten ist.