DER CHRONIST

Die »Ampel«-Koalition zerbricht: Scholz entlässt Lindner

Seit ihrem Amtsantritt im Dezember 2021 als erste „Ampel"-Koalition auf Bundesebene ringen SPD, Grüne und FDP immer wieder um die Finanzpolitik. Als das Bundesverfassungsgericht im November 2023 die Umwidmung von 60 Milliarden Euro nicht abgerufener Corona-Kredite in den Klima- und Transformationsfonds für verfassungswidrig erklärt, reißt das ein Loch in die Haushaltsplanungen der Ampel — seither begleitet ein Dauerstreit über Sparzwänge und Schuldenbremse die Koalition. Als Wirtschaftsminister Robert Habeck am 23. Oktober 2024 mit seiner „Wachstumsinitiative" erneut eine Aussetzung der Schuldenbremse und einen mehrere hundert Milliarden Euro schweren „Deutschlandfonds" ins Spiel bringt, verschärft sich der Streit mit der FDP weiter.

Nach monatelangem Streit über Haushalt und Schuldenbremse eskaliert am Abend des 6. November ein Krisentreffen zwischen Bundeskanzler Olaf Scholz, Finanzminister Christian Lindner und Vizekanzler Habeck im Kanzleramt. Scholz verlangt die Aussetzung der Schuldenbremse, Lindner verweigert sie unter Verweis auf seinen Amtseid — Scholz bittet daraufhin Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, Lindner zu entlassen. Die FDP verlässt geschlossen die Regierung, nur Verkehrsminister Volker Wissing bleibt parteilos im Amt. Das Bündnis aus SPD, Grünen und FDP, seit 2021 im Amt, ist zerbrochen.

Scholz führt die verbliebene rot-grüne Minderheitsregierung noch gut sechs Wochen weiter, ehe er am 16. Dezember im Bundestag wie angekündigt die Vertrauensfrage stellt und sie erwartungsgemäß verliert. Bundespräsident Steinmeier löst daraufhin am 27. Dezember den 20. Deutschen Bundestag auf und setzt eine vorgezogene Neuwahl für den 23. Februar 2025 an — gut sieben Monate früher als regulär vorgesehen.

Fußball-Europameisterschaft in Deutschland

Erstmals seit 1988 richtet Deutschland wieder eine Fußball-Europameisterschaft aus: In zehn Stadien von Berlin über Dortmund, Köln, Frankfurt, Gelsenkirchen, Hamburg, Leipzig und Düsseldorf bis München und Stuttgart werden binnen 31 Tagen 51 Partien ausgetragen. Das Eröffnungsspiel steigt am 14. Juni in München, wo Gastgeber Deutschland gegen Schottland mit 5:1 einen furiosen Turnierstart hinlegt. Es folgen ein 2:0 gegen Ungarn und ein 1:1 gegen die Schweiz in der Gruppenphase, ehe die DFB-Elf im Achtelfinale Dänemark mit 2:0 bezwingt. Im Viertelfinale in Stuttgart endet der Traum vom Titel im eigenen Land erst in der Verlängerung: Nach dem späten Ausgleich durch Florian Wirtz erzielt Mikel Merino in der 119. Minute den 2:1-Siegtreffer für Spanien. Mit dem Spiel endet zugleich die Länderspielkarriere von Toni Kroos, der mit 34 Titeln bei Bayern, Real Madrid und im DFB-Trikot als erfolgreichster deutscher Fußballer der Geschichte gilt.

Im Finale im Berliner Olympiastadion setzt sich Spanien am 14. Juli durch Tore von Nico Williams und Mikel Oyarzabal mit 2:1 gegen England — Torschütze Cole Palmer kann die Niederlage nicht verhindern — durch und wird zum ersten Mal in der Geschichte des Turniers viermaliger Europameister. Für Deutschland ist die EM 2024 trotz des sportlichen Aus im Viertelfinale vor allem ein gelungenes, weitgehend friedliches Sommermärchen der Gastgeberrolle, mit gut gefüllten Stadien und ausgelassenen Fanmeilen in allen zehn Spielorten.

Baschar al-Assad stürzt nach 24 Jahren Herrschaft

Begonnen hatte die Herrschaft der Familie Assad 1970 mit der Machtübernahme von Baschars Vater Hafiz al-Assad; nach dessen Tod 2000 übernahm der zunächst als Reformer gehandelte Augenarzt Baschar al-Assad die Präsidentschaft. Aus den friedlichen Protesten des Arabischen Frühlings 2011 erwuchs binnen Monaten ein Bürgerkrieg, den Assad mit brutaler Härte — bis hin zum mehrfachen Einsatz international geächteter Chemiewaffen — sowie mit Rückhalt Russlands und Irans über mehr als ein Jahrzehnt überstand.

Nach einer binnen zwei Wochen entfesselten Offensive der Rebellenallianz Haiat Tahrir al-Scham (HTS) unter Führung von Ahmed al-Scharaa, die am 27. November mit der Einnahme Aleppos beginnt und über Hama und Homs (7. Dezember) rasch nach Damaskus vorstößt, bricht die Herrschaft der Familie Assad über Syrien zusammen. In der Nacht zum 8. Dezember flieht Präsident Baschar al-Assad mit seiner Familie per Flugzeug nach Russland. Damit endet nach 13 Jahren Bürgerkrieg und 54 Jahren Assad-Herrschaft eine der längsten Diktaturen des Nahen Ostens. In den folgenden Tagen werden in Gefängnissen wie dem berüchtigten Sednaya-Komplex bei Damaskus Tausende politische Häftlinge befreit, deren Schicksal jahrzehntelang ungewiss war — die politische Zukunft des Landes unter der neuen, von der HTS geführten Übergangsverwaltung bleibt hochungewiss.

Attentatsversuch auf Donald Trump in Butler, Pennsylvania

Mitten im US-Wahlkampf entkommt Donald Trump nur knapp einem Attentat: Bei einer Wahlkampfveranstaltung im pennsylvanischen Butler eröffnet der 20-jährige Thomas Matthew Crooks von einem nahen Dachgeschoss aus das Feuer auf den ehemaligen Präsidenten. Eine Kugel streift Trumps rechtes Ohr, der sich sofort zu Boden duckt, sich dann aber mit blutverschmiertem Gesicht wieder erhebt und mit erhobener Faust „Fight! Fight! Fight!" ruft — das Bild geht um die Welt und wird zu einem zentralen Motiv seines weiteren Wahlkampfs. Secret-Service-Scharfschützen erschießen den Angreifer innerhalb von Sekunden.

Getötet wird der 50-jährige Feuerwehrmann Corey Comperatore, der sich schützend vor seine Familie geworfen hatte; zwei weitere Kundgebungsteil- nehmer werden schwer verletzt. Ermittlungen des FBI ergeben, dass Crooks allein handelte, ein klares Motiv bleibt jedoch ungeklärt. Der Sicherheitsvorfall löst scharfe Kritik am Secret Service aus und führt wenige Tage später zum Rücktritt von dessen Direktorin Kimberly Cheatle. Nur vier Tage nach dem Anschlag wird Trump beim Parteitag der Republikaner in Milwaukee offiziell als Präsidentschaftskandidat nominiert — mit einem Verband am Ohr.

Olympische Sommerspiele in Paris

Erstmals in der Geschichte findet eine olympische Eröffnungsfeier nicht in einem Stadion, sondern mitten in der Stadt statt: Trotz Dauerregens ziehen die Delegationen der 206 teilnehmenden Nationen bei den Olympischen Sommerspielen in Paris auf Boots-Konvois die Seine hinab, verfolgt von Hunderttausenden entlang der Ufer. Zum sportlichen Gesicht der Spiele wird der französische Schwimmer Léon Marchand, der vor heimischem Publikum viermal Gold gewinnt. Der serbische Tennisstar Novak Djokovic krönt im Alter von 37 Jahren seine Karriere mit dem bis dahin einzig fehlenden großen Titel: dem olympischen Einzel-Gold, das er im Finale gegen Carlos Alcaraz erkämpft.

Im Medaillenspiegel setzen sich die Vereinigten Staaten mit insgesamt 126 Medaillen durch, China kommt mit ebenfalls 40 Goldmedaillen sehr nah heran. Gastgeber Frankreich erzielt mit 16 Goldmedaillen und Platz fünf seine beste Olympia-Bilanz seit über einem Jahrhundert. Das deutsche Team kehrt mit 12 Goldmedaillen und 33 Medaillen insgesamt auf Rang zehn zurück — die magerste Ausbeute seit mehr als drei Jahrzehnten. Wenige Wochen später schließen sich vom 28. August bis 8. September die Paralympics in Paris an, bei denen die deutsche Mannschaft ihre beste Medaillenbilanz seit Jahren einfährt (siehe „Lichtblicke").

Totale Sonnenfinsternis verdunkelt Nordamerika

Am 8. April zieht eine totale Sonnenfinsternis einen rund 200 Kilometer breiten Schattenstreifen quer über den nordamerikanischen Kontinent: Der Mondschatten wandert vom Pazifik kommend über Mexiko in die Vereinigten Staaten — von Texas über den Mittleren Westen bis Neuengland — und weiter über den Osten Kanadas, ehe er über Neufundland den Nordatlantik erreicht. Sein Maximum erreicht das Naturschauspiel im mexikanischen Bundesstaat Durango nahe der Ortschaft Nazas, wo die totale Phase mit 4 Minuten und 28 Sekunden ungewöhnlich lang ausfällt.

Millionen Menschen entlang der rund 15.000 Kilometer langen Zone der Totalität verfolgen das Ereignis, viele Städte und Schulen im Verlauf der Bahn richten eigens Beobachtungsevents aus. Wegen der dichten Besiedlung in Teilen der betroffenen US-Bundesstaaten gilt diese Sonnenfinsternis als eine der meistbeobachteten der jüngeren Geschichte — die nächste vergleichbare totale Finsternis über dem nordamerikanischen Festland wird erst wieder für das Jahr 2044 erwartet.

Brückeneinsturz in Baltimore nach Schiffskollision

In der Nacht zum 26. März verliert der Containerfrachter „Dali" kurz nach dem Ablegen aus dem Hafen von Baltimore zweimal hintereinander die Stromversorgung und damit Steuerung und Antrieb. Binnen weniger Sekunden rammt das führerlos treibende Schiff einen der Hauptpfeiler der Francis-Scott-Key-Brücke über dem Patapsco River — die gesamte Stahlkonstruktion der stark befahrenen Autobahnbrücke bricht zusammen und stürzt binnen weniger Sekunden ins Wasser.

Sechs Bauarbeiter, die zum Unglückszeitpunkt Schlaglöcher auf der Brücke ausbesserten, kommen ums Leben; eine Kollision mit Fahrzeugen auf der Brücke selbst kann durch eine kurz zuvor von der Besatzung ausgelöste Sperrung des Verkehrs verhindert werden. Der wichtige Hafen von Baltimore, einer der bedeutendsten Handelshäfen der US-Ostküste, bleibt durch das Wrack in der Fahrrinne fast drei Monate lang für den Schiffsverkehr blockiert, was den regionalen Handel erheblich belastet. Der Wiederaufbau der Brücke, die nach dem Verfasser der US-Nationalhymne benannt war, wird sich über Jahre hinziehen.

Kremlkritiker Alexej Nawalny stirbt im Straflager

Der russische Oppositionspolitiker Alexej Nawalny stirbt am 16. Februar im Alter von 47 Jahren im arktischen Straflager „Polarwolf" (IK-3) bei Charp im Autonomen Kreis der Jamal-Nenzen. Nach offizieller Darstellung der Gefängnisverwaltung sei Nawalny nach einem Spaziergang unwohl geworden, habe fast sofort das Bewusstsein verloren und habe trotz sofortiger Reanimationsversuche nicht mehr gerettet werden können. Die genauen Umstände seines Todes bleiben international umstritten; nach Kremlkritik am scharfen Straflagerregime, dem Nawalny seit seiner Verhaftung 2021 ausgesetzt war, äußern westliche Regierungen und Weggefährten den Verdacht politisch motivierter Tötung.

Die russischen Behörden verzögern die Herausgabe des Leichnams tagelang, offenbar um eine heimliche Bestattung vorzubereiten; erst öffentliche Appelle von Nawalnys Mutter an Präsident Wladimir Putin verhindern dies. Tausende Menschen trotzen bei der Trauerfeier in Moskau Ende Februar der Gefahr staatlicher Repressalien und nehmen Abschied von dem prominentesten Kremlkritiker Russlands, der zuvor bereits einen Giftanschlag mit dem Nervenkampfstoff Nowitschok überlebt hatte.

Wiedereröffnung der Kathedrale Notre-Dame in Paris

Mehr als fünfeinhalb Jahre nach dem verheerenden Brand vom April 2019, der den Dachstuhl und den Vierungsturm der Kathedrale Notre-Dame zerstörte, wird das Pariser Wahrzeichen am 7. Dezember feierlich wiedereröffnet. Bei einer Zeremonie mit einer Ansprache von Präsident Emmanuel Macron sowie zahlreichen Staats- und Regierungschefs — darunter Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier — klopft Erzbischof Laurent Ulrich mit seinem Bischofsstab an das Kathedralen- portal, das sich daraufhin feierlich öffnet. Die restaurierte Hauptorgel erklingt erstmals wieder, anschließend spielt ein Staraufgebot aus Pop, Rock, Weltmusik und Klassik, darunter Pharrell Williams und Yo-Yo Ma, ein international übertragenes Konzert.

Am folgenden Tag feiert Erzbischof Ulrich die erste öffentliche Messe für geladene Gäste, ab dem 16. Dezember öffnet die Kathedrale ihre Türen für die breite Öffentlichkeit. Der rund 700 Millionen Euro teure Wiederaufbau, finanziert überwiegend durch weltweite Spenden, gilt als eine der größten Restaurierungsleistungen der jüngeren europäischen Geschichte und als Symbol dafür, dass Frankreich sein selbst gestecktes, zunächst als überambitioniert geltendes Fünf-Jahres-Ziel einhalten konnte.

Modi gewinnt dritte Amtszeit bei Parlamentswahl in Indien

Bei der weltweit größten demokratischen Wahl, die zwischen dem 19. April und dem 1. Juni in sieben Phasen abgehalten wird, sind rund 970 Millionen Wahlberechtigte in Indien zur Stimmabgabe für ein neues Unterhaus, die Lok Sabha, aufgerufen. Das am 4. Juni verkündete Ergebnis bringt für Premierminister Narendra Modi und seine Bharatiya Janata Party (BJP) zwar den erwarteten Sieg, aber eine Überraschung im Detail: Die BJP verfehlt mit 240 von 543 Sitzen erstmals seit 2014 die absolute Mehrheit im Alleingang und ist erstmals auf ihre Koalitionspartner angewiesen. Erst gemeinsam mit den Bündnispartnern der National Democratic Alliance (NDA), die auf insgesamt 293 Sitze kommt, sichert sich Modi die Regierungsmehrheit.

Am 9. Juni wird Narendra Modi als Premierminister vereidigt und tritt damit seine dritte Amtszeit in Folge an — eine Leistung, die vor ihm nur Indiens erster Regierungschef Jawaharlal Nehru erreicht hatte. Die oppositionelle Allianz I.N.D.I.A. unter Führung des Indischen Nationalkongresses gewinnt gegenüber der Wahl 2019 deutlich hinzu und kommt auf mehr als 230 Sitze — für Beobachter ein Dämpfer für die zuvor als übermächtig geltende BJP und der Beginn einer politisch stärker umkämpften dritten Amtszeit Modis.